“二妹妹？你怎的突然回来了！”
沈婉宁忙下了马车，一把拉住妹妹，又惊又喜。
萧红绫也跟着下车，揶揄地眨了眨眼：
“还能为什么？定是大理寺那位陆大人一日不见如隔三秋，一封封密信，硬是把二妹妹催回来了！”
沈娇宁双颊罕见地飞起薄红，嗔怪道：
“二嫂！你胡说什么呢！”
姜静姝由李嬷嬷扶着下车，目光在二女儿身上停了一瞬，却是若有所思：
“走吧，进去说。”
……
福安堂内，烛火通明，下人被尽数屏退。
姜静姝端坐主位，开门见山：
“娇宁，如今正是春蚕繁育的紧要关头，你主管江南织造，却忽然返京，可是出事了？”
沈娇宁惊诧于母亲的神机妙算，随即神色一肃，压低声音道：
“娘猜得不错。您可知北狄异动，圣上欲调大军，北上布防？
北境苦寒，三月还未化雪。所以朝廷下了急令，要从江南抽调十万套棉被、冬衣，充作军需。”
姜静姝点了点头：
“此事我略有耳闻。
按大靖律例，这般大宗军需，须由你所在的江南织造府，与内造皇商薛家共同点验、统筹押运……是薛家那边出了幺蛾子？”
“正是！”沈娇宁秀眉紧蹙：
“我刚把公文递过去，那薛家家主薛崇霖便异常热络。
他说薛家手头刚好有一大批现成冬衣，即刻便能装车北上。
还没等女儿点验，他的商队就连夜出发了！”
“还有这种事？确实蹊跷！”姜静姝眼神一厉：“那你可查到了什么凭据？”
沈娇宁摇头：“女儿还没查到实证，但疑点有二。
其一，薛家本就是做棉纺生意起家，与织造府争利不是一日两日。
往日女儿找薛崇霖谈事，他都是有好处就捞，但坚决不出力。
可这回，他却抢着送货，实在反常。
其二，女儿在江南推广新式织机，多多少少也是挡了薛家的财路。
他们明面上不敢得罪，暗地里却偷偷压价，想要倾销棉布。
直到上个月，薛家布庄彻底断货，这才罢了。
所以女儿好奇，他们又是哪里弄来的十万套棉衣棉被？”
“说得好。”姜静姝缓缓笑了，看沈娇宁的眼神满是赞许：
“如此看来，薛家大概是想以次充好，套取朝廷的拨款。
而你赶回来，是想抢在薛崇霖入京之前，直接将人堵住？”
“没错，京城是北上的必经之路，我就是想在此验货，直达天听。”沈娇宁重重点头：
“女儿想求母亲拨一些侯府护卫，在京城几个城门设卡，等薛家车队一到，立即扣货彻查！”
“不可。”姜静姝却断然摇头。
沈娇宁急了：“为何？”
“若是一般案子，侯府人马自然随你调遣。”姜静姝耐心点拨：