一旁的薛宝芸却是大喜过望。
她使劲揉了揉眼睛，御辇上坐着的，应该就是当今天子？
而旁边策马随行的，正是她日思夜想的小王爷李庭！
她一把拽住薛崇霖的袖子，声音抖得不成调：
“爹！爹你快看！是小王爷！他竟把圣上都请来了！
一定是要当众褒奖咱们薛家！这回咱家可真要一飞冲天了！
江南织造府的差事……我的正妃之位……全都有了！”
薛崇霖浑身冰凉，双腿如灌了铅。
他本能地想后退，薛宝芸却死死钳住他胳膊，几乎用尽全身力气往前推。
“爹！快去跪迎啊！愣着做什么！”
薛崇霖被推得踉跄数步，膝盖一软，扑通跪倒在御道正中。
他强压住心头恐惧，以头触地：“草民薛崇霖叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
李景琰面上浮现出一抹赞许的微笑：
“薛崇霖，朕听说，你倾家荡产筹措十万套冬衣，义助边关。朕心甚慰。”
薛崇霖只觉得后背上的冷汗如雨而下，却只能强作镇定：
“陛下谬赞，草民不过是尽一份绵薄之力……”
“薛大当家的，你这可就太谦虚了！”李庭不等他说完，已翻身下马，大步上前，慷慨陈词：
“臣恳请陛下当众褒奖薛家，以激励天下富商为国分忧！”
李景琰淡淡点头：
“理应如此，开箱。朕要亲眼看看薛家的赤诚之心，也让满城百姓一同做个见证。”
“陛下！”薛崇霖魂飞魄散，猛然抬头：
“草民惶恐！这些冬衣长途跋涉，恐有灰尘污秽，不宜当众开箱！况且边关告急，应当尽快发运……”
然而，根本由不得他阻拦。林昭已带着一队差役，径直走向那些蒙着油布的大车。
薛崇霖只能眼巴巴地看着，心中尚存最后一丝侥幸——
有三十辆做了白漆暗记的车，里头装的都是真货，只要他们查那几辆……
然而林昭却是专挑那些没有任何记号的车厢，手起刀落，连挑二十辆车的油布！
薛崇霖瘫软在地，面如死灰地喃喃自语：
“完了……全完了……”
偏偏李庭却没有留意薛崇霖的异样。
他一心只想在皇帝面前邀功，大步上前，看都没看，就抓起一件“棉衣”高举过头：
“诸位请看！薛家所备，皆是上等新棉，针脚绵密，足可抵御北疆酷寒……”
“嘶啦！”
话音未落，他手指一扯，针脚骤然崩裂。
紧接着，令人作呕的一幕发生了：
只见大团发黑的破旧烂絮，夹着虫卵碎屑，直接糊了李庭满脸！
恶臭瞬间弥漫开来。围观百姓哗然退后，有人当场干呕起来。
“这是什么东西？！能穿吗？！”
“我的天，里头还有虫！呕！”
李庭满嘴满脸糊着黑色腐絮，连睫毛上都挂着白色的虫卵，狼狈得连话都说不利索：
“这……这不可能……薛崇霖你……”
更要命的是，几缕沾着虫卵的黑絮，顺着风直接飘到了御辇之上，落在了李景琰明黄色的龙袍上！
李景琰猛地站起身，几下掸开棉絮，又快步上前，一脚将薛崇霖踹翻：
“好一个‘义助边关’！薛崇霖，你这是要让朕的将士穿着这些破烂去送死吗？！”
他厉声喝道：“来人！将薛崇霖就地斩首，悬首示众三日！”
禁军轰然应声，刀锋出鞘。
薛崇霖嘶声哭喊：“陛下饶命！陛下饶命啊！”
薛宝芸一下子傻了。
方才她还以为自己要做小王妃了，怎么转眼她爹就要被砍头了？！
她尖叫着扑向李庭：
“小王爷！小王爷救救我爹！您不是说要护着薛家吗？您说句话啊！”
李庭本就被熏得连胆汁都要吐出来了，突然被薛宝芸抱住，再一看皇帝那要杀人的眼神，更是吓得脸色煞白。
“滚开！”他一脚将她踹翻在地，一边用袖子胡乱擦着脸上的腐絮，一边扬声高喊：
“陛下明鉴，臣与薛家素无往来！
臣也是被这奸商蒙蔽了，臣全然不知情啊！”
薛宝芸被踹得胸口剧痛，趴在地上瞪大眼睛，一时说不出话来。
“素无往来？”人群中响起一声冷笑。
陆彦舟缓步走出，淡淡道：
“小王爷，昨日您还特意设宴款待薛家，许诺要助薛家接管江南织造府。
这才一夜过去，您就不认账了？”
“你怎么会知道……”李庭额头冒汗，“不，我、我那是被他们蒙蔽了……
此时，薛崇霖已经被禁军拖到一边，就要处死。
生死关头，他什么都顾不上了，嘶吼出声：
“陛下，草民冤枉啊！草民是被逼的，真正的主谋是襄亲王府！
是襄亲王命草民以次充好，小王爷又许诺给草民江南织造府的肥缺！草民不敢不从啊陛下！”
此言一出，众人哗然。
李景琰眯起双眼，缓缓转头看向李庭，杀机毕露。
李庭心头一慌，当即跪地高呼：
“陛下明鉴，此人血口喷人！臣与薛家毫无瓜葛，更从未指使其造假军需！
他分明是临死反咬，意图拉臣下水！又有何证据？！”
他心里其实也在发虚，这烂棉衣的事他还真不知道。
但他突然想到，难道是祖父背着他干的？
可即便如此，他也绝不能认！
“证据？你要证据是不是？！”薛宝芸终于缓过一口气，披头散发地从地上爬起。
她一把扯开自己的衣襟，从贴身的亵衣里拽出一块温润的羊脂玉佩，高举过头，声音撕心裂肺：
“有！民女有证据！
这是小王爷赠我的！玉佩背面刻着‘庭’字，还有襄王府的家纹！
他怎么可能与我薛家‘素无往来’？！”
此言一出，全场死寂。
陆彦舟上前接过玉佩，细细端详片刻，面向御前禀报：
“陛下，此玉佩确为襄王府之物。雕工精细，家纹清晰，绝非寻常仿品可比。”
李庭的脸色瞬间白了。
李景琰面色阴沉，一字一句：“李庭，这玉佩，你如何解释？！”
“这……这玉佩确是臣之物，但……”李庭冷汗直冒，结结巴巴，只能强行辩解：