全场死寂。
大靖开国百年，异姓县主并非没有，但无一不是因父兄战死、朝廷荫封。
凭一介女流之身，硬生生靠自己挣来县主之位的，沈娇宁是头一个！
沈承耀愣了一瞬，随即撩袍跪地：
“臣代沈家满门，谢陛下隆恩！”
沈娇宁心底却是一片雪亮。
她重建江南织造府，筹集十万套冬衣，加上方才李庭当众自曝其丑，才堵住朝堂非议，换来这个封号。她受之无愧，也受之不易。
然而，还不等她抬手行礼，人群中便响起一道尖厉的嗓音。
“陛下不可！”
一个年过五旬的老者挤出人群，扑通跪下，正是王太师一脉的刘御史。
“陛下！沈氏乃和离之妇！抛头露面经营商事，已有违妇德，怎可再受皇家封赏？
若此例一开，天下女子皆效仿之，纲常何存，礼法何在？！”
此言一出，百官中响起低低的附和声。
刘御史垂着头，心底一片得意。
皇帝向来忌惮沈家，他这次顺了天子心意，又全了清流名声，一箭双雕，只赚不亏。
然而，就在这时，人群后方传来一道粗粝嗓音：
“放你娘的屁！”
一个鬓发花白的老兵挤上前来，指着刘御史的鼻子，手指颤抖：
“老子刚从北疆退伍回来，俺们营里的兄弟，谁没穿过沈家送来的棉衣？谁没啃过沈家运来的干粮？
你这老匹夫，嘴皮子一碰就要坏了沈县主的名声，你他娘的是人不？！”
“就是！沈家出钱出力，分文不取！
可你们这些当官的呢，除了在背后捅刀子，还会什么？！”
“县主千岁！安平县主千岁！”
又有几个老兵涌上来，吼声如雷。
周围百姓被激得热血上涌，跟着喊成一片。
刘御史被骂得狗血淋头，跪在地上瑟瑟发抖。
李景琰的面色一寸寸沉下去，民心归附沈家至此，这才是最可怕的事。
但事已至此，他只能顺应民意，一挥衣袖，厉声道：
“放肆！安平县主于国有功，岂容你这等腐儒诋毁？
来人，拖下去，杖二十！革职查办！”
“陛下！”刘御史惨嚎一声，被禁军拖走。
板子噼啪作响，倒像替沈娇宁把县主之位砸实了。
从头到尾，沈娇宁连眉毛都没抬一下。
等板子打完，她才慢悠悠行了个大礼，道：
“臣女叩谢天恩。只是……刘御史所言，也有道理。
臣女到底一介女流，这‘暂管’织造府的差事，怕是难以服众。
如今江南薛家余孽未清，襄亲王府又势大，臣女孤身在外，若有人暗中掣肘，误了军需，臣女万死难辞。”
“所以臣女斗胆，恳请陛下赐下便宜行事之权。”
沈娇宁垂下眼睫，声音轻软，却字字如钉：
“否则这差事，臣女万万不敢接，还请陛下另请高明。”
百官闻言，不由面面相觑。
李景琰的脸色更是难看到了极点。
半晌，他才挤出一丝笑意，缓缓抬手，解下腰间的鎏金蟠龙令牌。
大太监王全心领神会，双手捧过，快步送至沈娇宁面前。
李景琰道：“朕赐你金牌一面，便宜行事，先斩后奏。江南织造府上下，皆听你调遣。”
他一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来的：“沈县主，莫要辜负朕的信任。”
“臣女，领旨！”沈娇宁双手接过金牌。
从始至终，她的脊背挺得笔直。
今日一战，名分、特权，悉数到手，沈家大获全胜！
……
圣驾回宫，围观的权贵们却意犹未尽，三三两两交头接耳。
“封了个县主又如何？这沈二姑娘到底是和离之身，这辈子休想再嫁入高门了。”
“可我听说，那位大理寺卿跟她走得颇近呢……”
“呸，陆家什么门第？陆老太太那关她就过不去！”
话音未落，街口传来铁链拖地之声——正是陆彦舟押解囚车经过。
车内，薛崇霖披头散发，薛宝芸满脸泪痕，李庭面如死灰。
车队两侧，大理寺校尉腰刀出鞘，杀气凛然。
方才嚼舌根的几人刷地闭了嘴，不约而同往两边退去。
陆彦舟却忽然勒了马。
沈娇宁抬眸，唇角弯了弯，眼底带着三分促狭七分坦荡。
“陆大人，我现在可是有封地的安平县主了，有钱有权，寻常人可是高攀不起的。”
她顿了顿，微微扬眉，“所以，陆大人还敢来提亲么？”
周围权贵纷纷竖起耳朵，等着看陆彦舟如何羞辱这个不知天高地厚的女人。
谁知陆彦舟竟利落地翻身下马，当着全城百姓的面，走到沈娇宁跟前。
他低低笑了一声，目光坦荡温和，声音不高，却字字清楚：
“陆某不才，但也知道近水楼台先得月的道理。
既然县主如今这般金贵，那陆某便只能厚着脸皮，死死抱紧县主这棵大树，努力高攀了。”
他拱手一礼，眼底笑意加深：
“只求县主垂怜，给陆某一个机会，如何？”
众人齐齐愣住。
那些刚刚还在替陆家挑儿媳妇的贵妇们，脸色一阵青一阵白。
陆彦舟是什么人？
大理寺卿，天子近臣，查办过多少权贵，连太师府都敢封，满朝文武谁见了不给三分面子？
如今竟然当众求娶一个和离妇？！
沈娇宁轻笑出声，剜了他一眼：“好啊。那陆大人可要抓紧我。”
囚车中，薛崇霖猛地抬头，薛宝芸咬碎银牙。
李庭更是一口血沫呛在喉咙里，咳得死去活来。
……
瑶华宫内，沈令仪正歪在榻边，一手摇着拨浪鼓，一手轻抚摇篮。
两个未满周岁的孩子，都躺在襁褓里。
小皇子安静秀气，小公主却攥着小拳头，蹬着小腿，一看就是个不好惹的。
“皇上驾到！”
沈令仪抬头，看见李景琰大步进来。
他面上带着笑，眼底却压着一层化不开的阴翳。
沈令仪心头微沉，面上不露，起身盈盈下拜。
“臣妾恭迎陛下。今日二姐受封县主，臣妾替她谢陛下隆恩。”
李景琰伸手扶她，顺势揽住她的肩，笑容和煦：
“爱妃何必多礼。你二姐立了大功，朕自然要赏。”
他一边逗弄摇篮里的小皇子，一边随意道：