王拓也轻笑出声。
只是那笑意刚浮到眼底，便被其压了下去。
他看向赫胥黎，神色仍旧淡然，轻声道：
“价钱一事，我不插手。”
王拓的目光转向刘林昭。
“自有刘先生与你自行商定。船既然是侯爵送给福建水师的贺礼，便由福建水师方面接收。船上的维护、补给、炮具、随船人员，以及往后的采买费用，也都请刘先生与你逐项谈清。”
“正该如此。”赫胥黎颔首笑道。
他原本还以为，王拓少年心性，骤然得此一艘可用的西洋战舰，难免喜形于色，甚至一时快意便把银钱数额、交接章程都随口应承下来。
可眼下瞧着，对方自始至终神色平和，进退之间分寸拿捏得极准，非但没有半分失度，反倒将舰船接收、议价对账的实务尽数托付给刘林昭，全然是对这位心腹师长深信不疑的模样。
见他年纪轻轻便有这份遇事不躁的静气，赫胥黎眼底的欣赏之色又深了几分。
刘林昭深吸一口气，起身向赫胥黎郑重一揖，神色端肃的道：
“侯爵此番厚意，刘某先替我家爵爷及福建水师一众将士谢过。只是舰船乃军中重器，既交接，便务求稳妥周全。船况形制、炮位配置、随船人手、火药储备、帆缆器械，乃至日后修造章程、日常供养用度，刘某都会逐项核验问明。琐碎之处颇多，还望侯爵莫嫌烦扰。”
话音稍顿，语气松了半分，带着分寸感的笑意：
“至于船价，刘某也必按实情与侯爵细细商议，绝不让侯爵做亏本的买卖。”
待王拓将这番话译完，赫胥黎当即朗声大笑，连连点头：
“这便对了！我与人做生意，最怕的从来不是谈价钱，怕的是有些人见了坚船利炮便喜昏了头，什么底细都不问清楚便贸然应下，待到真要用时处处掣肘，反倒来回扯皮。交接之事原就该明明白白，越细越妥当。”
王拓在旁听着，微微颔首，抬眼看向赫胥黎，带着几分欣喜的淡然道：
“船到手只是第一步。若无熟谙船务、通晓新式海战的人手撑着，再好的军舰也不过是漂在海上的空木壳。刘先生接船之时，还望侯爵莫要吝惜人手——不论是临时雇来教习操船演炮，还是长期留任帮带操练，总得让这艘船尽快形成战力才是。”
赫胥黎闻言摆手一笑，答得十分爽快：
“这有何难！船我都肯卖给你们了，这点人手又算得了什么。总不能叫好端端一艘战舰，接回去便搁在船坞里落灰，反倒糟蹋了。此事我回广州便着手安排，保管妥当。”
王拓神色稍舒，对着赫胥黎颔首谢道：
“如此，便多谢侯爵成全。”
一旁的刘林昭也随即转向王拓，躬身拱手，语气笃定：
“二公子放心。在下定当不负所托，将舰船交接、人手安置诸事一桩桩办得扎实妥当。”
言毕重新坐下，脸上的喜色虽还未散，却已经开始低头思量起接收船只之后的种种事务。
一艘战舰如何停泊，谁来验船，谁来登记，船员如何安置，炮具如何入册，若船上原有人员愿意留下，又该如何议定薪酬与任期，这些事一件接一件，顷刻间便已在他心中排开。
赫胥黎端起茶盏，朝王拓遥遥一举。