“读完了？”晓晓问。
“读完了。”我说。
“那你再听一遍我读的。”晓晓翻开课本，在那一页的空白处用铅笔抄了一行句子，“这一段里有三处连读，我抄了第一句，你注意一下。”
晓晓把课本放在我面前的桌面上，手指点在抄写的那一行上。我凑过去看——“Iwannagotothestation,butIkdagotlost”——晓晓在“wanna”“kda”“l”之间画了一条短弧线。
“你听我读。”晓晓开口了，声音比平时低了一些，语速放得很慢，像是在给每一个词留出足够的呼吸空间。
晓晓念了第一遍。每一个词都清清楚楚地分开，像是冬天的树枝之间没有一片叶子遮挡，光能完整地穿过去。
“你听出来了吗？‘wanna’是‘wantto’的连读，‘kda’是‘kdof’，‘gotlost’的‘t’不发音，直接滑到‘l’。”晓晓把笔握在手里，在“wanna”的音出现？”
“对。”我说，“我想听清楚到底有几个词，结果它只出了一个音。”
“那你就被带偏了。连读的地方它不是念得快，它是把两个音挤成了一个音——让它们挨在一起，中间那道缝比平时窄一点儿，但不是没有。”晓晓说完又在纸上写了一遍，“你再听第二句。”
晓晓又念了一遍第二句，语速还是比正常说话慢，但这一次念到连读的地方，没有刻意断开，而是让两个音自然地从口腔里流过去。
“听见了吗？中间那道缝还在，只是窄了。”晓晓抬起头看了我一眼。
“好像……”我迟疑了一下，又低头看着那行字，“好像听出来了一点儿。”
“那第三句你试着自己念一遍。”晓晓把课本推到我面前。
我把那行字读了一遍。在“wanna”的地方用力念出了两个完整的音，念完之后抬起头来看晓晓，晓晓什么也没说，只是歪了一下头等着。
我意识到不对，又念了一遍，这次把“wanna”念成了两个音挨得很近的连读——“>这一次念完的时候，那个音从自己嘴里出来，竟然真的和录音里的那个音重合了。
“对了，就是这个。”晓晓着低下头翻开自己的课本，把那一段对话从头到尾读了一遍，像是在讲一个完整的故事。
我听着晓晓的声音，语速不快不慢，连读的地方晓晓读得自然顺畅。讲到第三句的时候我忽然听懂了——那个地名不是两个词，是一个词，前面那个词的尾音滑进了后面那个词的首音里，像是两个人和解了，合成了一个完整的句子。
“总算通了。”我脱口而出，像是一口气终于呼出来了。
晓晓放下课本：“你刚才念第三遍的时候，自己念出来的那个音，和录音里有什么不一样？”
“我自己念的时候在‘wanna’和‘gonna’的地方下意识停顿了一下，像是给那两个词让路——”我说到一半停住了。
“你就是等那个停顿呢。”晓晓笑了一下，把那页纸轻轻撕下来，“你把它当成两个词，就会停下来等。你把它当成一个词，就不会等了。”
“我原来听三遍听不懂，是因为我一直等着那个停顿。”我说。
“现在懂了？”晓晓歪了一下头。
“懂了。”我说。
晓晓合上书本，站起身来，肩头微微一扬：“走吧，收拾书包，该放学了。”她侧过头看我一眼，语气里带着惯常的耐心，“今天那段听力，回去再磨几遍，练到连读像流水一样，不用想，自然就滑过去。”
“嗯嗯！”我应着，也匆匆把课本往包里塞。
窗外早已墨色浸透，整座校园沉入夜底，教室里就只剩下我们两个人。
日光灯孤零零地悬在头顶，把桌面照得一片冷白，像铺了一层薄薄的霜。
晓晓背上书包朝门口走去，我跟在她身后，脚步不自觉地放轻。
经过讲台时，我低头瞥了一眼——梁老师的手提录音机已经带走了，台面上空荡荡的，只有几根粉笔安静地躺在凹槽里，像未完的句子，等着明天续写。
我在门边停下，伸手按下墙上的开关，“嗒”的一声，日光灯灭了，白光倏地收拢，黑暗从四面八方涌进来，温柔地裹住我们。
晓晓拉上门，门锁轻轻磕上——不用上锁，晚自习的人一会儿就会来，这间教室还会重新亮起灯火。
我们转身走进走廊，夜风从尽头吹来，带着早春料峭的微寒。
有晓晓在身边，那些模糊的音节似乎也不再那么慌张。我知道，我的耳朵会慢慢醒过来，像春天融冰的溪流，终有一日，能跟得上她的节奏。
“钩子”我们一起走出教学楼的时候，我走在晓晓旁边，风从侧面吹过来，晓晓的声音从风里传过来：“其实第三遍你也快听出来了，只差一口气。”晓晓说完那半句自己抿了一下嘴，像是那句话还剩个尾巴没说完。那口我没吹下去的气——晓晓帮我吹了。
“下章预告”周三晚自习，孙平老师说：“今晚晚自习先不上了，去操场看月亮。”全班都懵了，但孙平老师已经率先走出了教室门。月亮细细的一弯，像被谁咬过一口的银箔，薄薄地贴在天幕上。我和晓晓并排站在单杠旁边，风有点儿凉。晓晓缩了一下脖子，我把外套脱下来递给晓晓，晓晓接过去披上了，低头闻了一下。