隔壁两名主厨眼看大半时辰过去，程意还在预处理食材，迟迟不烹煮，不由得暗自窃喜，加快收汁装盘。
不到一个时辰，两人先后完工。
一道清炖山药土鸡，汤色奶白，鲜香浓郁；一道冬笋红烧草鱼，色泽红亮，摆盘精致。
两道菜品相绝佳，香气四溢，台下掌声连绵不断。
所有人都觉得，大局已定，程意无力回天。
就连场外的王磊，都忍不住攥紧衣角，声音发颤：“来不及了，时辰快要到了……”
唯有陈老先生端坐着，目光一瞬不瞬落在程意手上，轻声开口：
“烹菜先治材，她走的是最稳的路子，不急，才是大稳。”
最后剩下三刻钟。
程意终于开工合烹。
柴火转微火，锅底不放油，先下入沥干的冬瓜片，慢慢烘出瓜香，逼出残余水汽。
冬瓜烘至半透明，下入泡软拆丝的干柴鱼，不爆炒，不翻炒，贴着锅底慢煨。
柴鱼咸鲜，中和冬瓜清甜；冬瓜水润，化开柴鱼干硬。
一咸一淡，一干一润，两两互补。
煨出汤底，最后淋入顺滑化开的陈年红薯粉，粉裹汤汁，汤挂食材。
全程不放八角、不放花椒、不放酱油，全无重料遮掩。
临近倒计时最后十息，程意撒上一点点晒干冬瓜籽磨成的细粉提鲜，关火，装盘。
菜名朴素，唤作三蔬合鲜羹。
羹汤清亮温润，汤色浅浅玉白，冬瓜莹润，柴鱼丝柔韧，薯粉透亮，简简单单一盘，没有半点花哨装饰。
跟前两道香气张扬的菜品相比，安静得过分。
台下瞬间响起一片失望的叹气声。
“完了，看着清汤寡水，能好吃吗？”
“另外两道色香味俱全，这盘看着太素了。”
评审顺位，依旧由两位商行会长先行尝菜。
两人依次吃完前两道菜品，连连点头，打分极高。
轮到程意这碗鲜羹，第一位会长拿起小勺，略带随意舀起一勺。
入口一瞬，他动作骤然僵住。
原本相冲的三样废料，滋味浑然一体。
冬瓜清甜绵软，全无酸涩；柴鱼鲜香绵长，丝滑不柴，无半点腥气；陈年薯粉软糯筋道，裹着汤底，满口回甘。
没有一味辅料增香，全是食材本身相生相融的本味。
会长放下勺子，满眼震动：“化腐朽为至鲜，这哪里是做菜，是懂物性，顺天时！”
第二位会长尝完，久久不语，提笔直接写下满分。
“两道好菜，是手艺精湛；一碗鲜羹，是通透大道。”
“前者学厨，后者悟道，高下立判。”
全场哗然，议论声翻天覆地。
冯老先生拿起勺子，舀起一勺羹汤，缓缓咽下，眼底满是动容。
“乡厨是什么？”
他站起身，背对满堂百姓，声音厚重铿锵。
“不是摆盘精致，不是用料金贵，不是技法花哨。”
“是立身灶台，守心守德，不耍阴招，不欺本心。”
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