领头的骑着一匹瘦马，脸上蒙着黑巾，正是高迎祥麾下的先锋。
“弟兄们！过了太行山，就是京畿地面！大明的皇帝就在北京，咱们也去皇城根下逛逛！”
他挥着刀高喊，底下的流寇轰然叫好，声音里满是疯狂。
这已经是他们突破太行山防线的第七天。
此前曹文诏带着关宁骑兵在山西追着他们打，打一仗赢一仗，可流寇太多了，打垮一股又冒出来三股，像割不完的韭菜。
曹文诏的人越打越少，粮草也接济不上，士兵们天天啃窝头，连盐都吃不上。
等高迎祥、张献忠、王自用三十六营联军合兵一处，几十万流民裹在一起，漫山遍野往太行山冲的时候，曹文诏那几千精锐就像扔进洪水里的石头，挡得住一时，挡不住一世。
六月二十一，防线彻底崩了。
几十万流寇冲破太行山口，分数路杀入北直隶外围，顺德、广平、大名三府遍地烽火。
县城说破就破，乡绅富户被抄家灭门，老百姓要么跟着跑，要么死在刀下。
消息传到真定府的时候，曹文诏正带着人往回赶。
他一身铠甲沾满了尘土和血污，脸颊陷下去一块，眼窝乌黑，明显是熬了好几天没合眼。
听见哨探禀报，他猛地勒住马缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。
“废物！三府守军都是吃干饭的？几千人守不住一道山口？！”
曹文诏一拳砸在马鞍上，指节都泛了白。
“左良玉呢？他的人在哪儿？”
“回将军，左总兵的人还在邯郸南边，说是粮草不济，走不动。”亲兵低着头回话，声音越来越小。
“粮草不济？”曹文诏气得笑了。
“他左良玉就是故意磨蹭！保存实力！朝廷养着这种兵，有个屁用！”
骂归骂，他心里比谁都清楚，这不是左良玉一个人的问题。
整个大明的剿贼体系，早就烂透了。
士兵欠饷欠了大半年，盔甲破了没人补，兵器钝了没人换，打起仗来全靠一口气撑着。
打赢了没赏钱，打输了要砍头，谁愿意拼命？
前几天他手下就有一哨士兵哗变，因为三个月没发饷，当官的还克扣粮食，士兵们当场砍了把总，跑了一半。
他连夜弹压，杀了十几个带头的，才勉强稳住军心。
可杀得了逃兵，填不了肚子，补不了亏空。
“传令下去，全军加速，往顺德府赶！”曹文诏咬着牙下令。
“就算拼光了，也不能让流寇往北京靠！”
“将军！”旁边的亲将忍不住劝。
“再这么熬下去，不用流寇打，咱们自己先垮了！要不……等保定的援军过来再说？”
“等？等得起吗！”曹文诏声音发哑，眼里全是血丝。
“流寇已经到了顺德，再往北就是保定，再往北就是京城！皇上就在北京，咱们能等吗？就算死，也得死在流寇往北的路上！”
亲将红着眼圈，没再劝，转身去传令了。
队伍继续往前开，士兵们拖着沉重的脚步，一个个面黄肌瘦，长枪扛在肩上都打晃。