“是。”
……
起初那三人只是趁姜云昭歇下后偷摸出去两三个时辰，许是侥幸没有被发现，胆子便渐渐大了起来，行为也愈发明目张胆。到了后来，竟开始彻夜不归。
有一回清晨时分，队伍都准备出发了，那三人才姗姗归来，见了姜云昭也只告饶说是清晨去附近转了转，可他们眼下的乌青比谁都重，也不知道是在哄谁。
六福私下来报，说那三人外加庄孟衍，每到一座城池都要与当地官员饮宴。
姜云昭每至一地，当地官员无不盛情相邀，她一概以“不欲打扰地方”为由婉拒了。这几人倒好，借着钦差的名头，将各城珍馐美馔尝了个遍。
没错，庄孟衍如今已成功打入他们内部，成了这几人推杯换盏的酒肉朋友，后来甚至到了明面上也要勾肩搭背的程度。
正午时分，车队在阴凉处歇脚，白苏刚在河边铺好软垫，姜云昭便瞧见庄孟衍与那三人站在队伍一角闲谈。
那三人一口一个“庄小友”，语气热络得不知情的人怕是要以为他们是多年故交。可姜云昭看得分明，那些人待庄孟衍并无半分尊重。
他们拍他肩膀时的随意，与对待一个下等仆役无异，其中一人在与庄孟衍说话时，唇角甚至掠过一丝不易察觉的轻蔑。
他们把她的人当作了消遣，一个可以随意呼来喝去的酒肉朋友。
她忽然想起庄孟衍的过往。南淮后主、亡国之奴、囚于北宫，曾险些被处以腐刑。她救下他，留他在身边做伴读，又让他入公主府，府中上下谁见了不得尊称一声“公子”。可一旦出了公主府的门，在旁人眼里他依然是那个罪奴。
那些人不敢在她面前放肆，却敢在她看不见的地方肆意轻贱。
“殿下。”白苏注意到她的神情，轻声道，“那些人实在是过分，奴婢去制止他们？”
姜云昭抬头望去，庄孟衍似乎察觉到她的目光，忽然转头朝她看来——他的表情很平静，嘴角甚至还挂着一丝笑意。
姜云昭顿了顿，收回视线：“无妨。”
她压下心头慌乱的颤动，告诉自己，这不关她的事，是他自己要去的。他是她的伴读、她的面首，更是她的谋士，她不需要为他的处境感到不快。
不需要……
……
临近潞州时的一个夜晚，姜云昭照例在房中翻阅账册。白苏忽然在门外轻声道：“殿下，庄公子来了。”
这人难得一次没有翻窗而入，倒让她有些不习惯了。
庄孟衍独自步入厢房时，姜云昭便闻到了他身上淡淡的酒气，不过衣服显然是新换过的，否则气味怕是要重得多。
“你到底喝了多少？”她忍不住问。
庄孟衍笑了笑，没有作答。他的神情清明得很，几杯酒显然远未到他醉的程度。
“殿下，那几个人臣摸清了。”他说。
姜云昭示意他在自己对面坐下，又亲自给他倒了杯清茶，才问：“他们出驿站是去做什么的？”