“喝酒、看戏、逛青楼。”庄孟衍说得云淡风轻，“各有各的喜好，但目的是一样的，他们想和沿途的州府官员搭上线。”
姜云昭皱眉：“核查春耕账目，为什么要和地方官员搭线？”
“因为他们想借着协助公主核查的名义，替魏王殿下拉拢人心。”庄孟衍端起茶盏，吹了吹浮沫，“他们每到一处，便以太子殿下和魏王殿下的名义与地方官结交。话术也很简单，无非是说些若能出力必有回报之类的话。”
姜云昭的指尖在桌面上轻轻叩了两下。她早就觉得四哥把这个差事推给她有些奇怪，如今听庄孟衍这么一说，算是坐实了她的猜测。
“他们是在给四哥办事。”
庄孟衍：“他们确实是在替四皇子拉拢势力，但表面上打的是太子和殿下您的旗号。即便日后出了事，追查起来也与四皇子无关。”
姜云昭冷笑了一声：“好一个借花献佛。”
“殿下不觉得奇怪吗？”庄孟衍忽然问。
“什么？”
“他们打着太子的旗号，替魏王拉拢势力。”庄孟衍看着她，“那么魏王做的这些事，太子殿下知道吗？”
二哥德才兼备，甚至还是姜云昭仕途的启蒙老师，若说二哥对此毫无察觉，姜云昭是不信的，可若是二哥明知却未阻止……
姜云昭抬眼看向庄孟衍，毫不客气地指出：“你在挑拨。”
庄孟衍没有否认，笑道：“臣只是在帮殿下看清局势。”
姜云昭盯着他看了几秒，忽然问：“那几个人对你不客气，你不在意？”
这回换庄孟衍愣了一下，似乎没想到她会问这个。
“他们瞧不起你……你听到他们背后说的话了吗？”
庄孟衍沉默了一瞬，然后笑了，笑容里带着一点姜云昭看不太清的东西。
他说：“臣是南淮的后主，是大胤的罪奴，是殿下身边的面首。这些身份里的任何一个都够旁人轻贱一辈子了。臣若是连这点白眼都受不住，早就该死在北宫里。”
姜云昭的手指微微蜷缩了一下。
那种不舒服的感觉又涌上来了。
“何况，”庄孟衍的声音放轻了些，“这些人有欲望，无论是好酒、好色，亦或好财。有欲望的人就容易上钩。臣不过是陪他们喝几杯酒，听几句闲话，这点代价算什么？”
他说这话时语气轻松，甚至带着一点漫不经心。可姜云昭听着，却清楚地意识到——庄孟衍被人轻贱，是因为在替她做事。
但很快她的脑海里就有另一个声音在说：庄孟衍是你的谋士，这不过是谋士的份内职责。你不需要心疼他，也不需要愧疚。你们是合作关系，仅此而已。
“那就继续盯着。”姜云昭说，声音比方才冷了几分，“到了潞州，他们若再有动作，及时报我。”
庄孟衍看了她一眼，似乎察觉到了她语气的变化，但没有多问。
“是。”他起身，走到门口时忽然停了一下，没有回头，“殿下，那几个人在度支司任职多年，手段娴熟。他们结交地方官，不只是为了拉拢人心，或许还有其他更深层次的原因，比如春耕核查……”
“你是指他们或许会在账目上动手脚？”
“现在还看不出来。”庄孟衍说，“但殿下放心，臣会替殿下看住的。”