宣室殿中一时寂静，只闻水帘细微的流淌声。
“此事不必多论。”片刻后，皇帝才缓缓开口，语气不容置疑，“户部事务不在魏王的职责之内，岂有交予他插手的道理？”
姜云昭闻言垂下眼帘，不再多言。
皇帝的目光从她身上移开，落在姜云曜身上：“太子，此事由你一力彻查。不论皇亲还是世家，凡所涉之人，一个不许放过。”
姜云曜上前一步，拱手行礼，声音沉稳而恭敬：“是，儿臣遵旨。”
姜云昭站在原地，心中并无多少意外。她方才那番话本就是试探与提醒，父皇不愿让四哥沾手，未必没有对四哥心存疑虑。此事交由二哥去办，她没什么不放心的。
她来不及多想，便听皇帝略带疲惫地说了句：“行了，都退下吧。”
三人齐齐行礼，正要转身退出，皇帝忽然又叫住了她：“双双。”
姜云昭脚步一顿，回过身来：“儿臣在。”
皇帝靠在龙椅之上，面容在龙涎香的烟气中显得有些模糊。他看着自己的小女儿，目光里带着一种姜云昭读不懂的神情。
“你今年多大了？”他问。
姜云昭微微一怔，不明白父皇为何忽然问起这个，但还是老老实实地答道：“儿臣十六岁，十月便满十七了。”
皇帝“嗯”了一声，没有接话。殿中又安静下来。姜云昭等了片刻，见父皇只是若有所思地看着她，既不说话，也没有让她退下的意思，心中愈发困惑。她张了张嘴，想问一句“父皇可是有话要吩咐”，话到嘴边又咽了回去。
终于，皇帝轻轻摆了摆手：“没事了，下去吧。”
姜云昭心中仍是不解，可父皇的神情让她不敢多问，生怕一开口便打破了这艰难维持的平静。她行了一礼，便跟着二哥退出了宣室殿。
殿门在身后缓缓合上时，她隐约听见里面传来一声极轻的叹息。
……
宣室殿外，夏日的光线比殿内明亮了许多。姜云昭微微眯了眯眼睛，才适应了外面的天光。
走出去很远，她还在想方才殿内父皇看她的那个眼神。
父皇的目光里有一种她从未见过的神情，不是严厉的警告，不是惯常的宠爱，而是一种像是眷恋，又像担忧，但却比它们都更沉重更浓郁的东西。
不知怎的，她忽然有些不安。
姜云曜和卫桑并未离开，就站在前面不远处等她。
卫桑身姿挺拔如松，正侧身与太子说着什么，他的面容沉静，眉目间带着惯常的温和与克制。听到脚步声，他转过头来，与姜云昭的目光撞在一处，微微颔首，算是见礼。
“二哥。”姜云昭走过去，目光在卫桑身上停留了一瞬，又转向太子，“度支司随我一同前往潞州查账的那三人一定有问题。他们最先接触账目，又与潞州官员、乡绅熟稔，不可能不知道春耕的猫腻。可他们留下的账目却干干净净，没有任何破绽。二哥不妨从这三人下手追查。”