但现在。
苏从文跟着沈夜一起。
从百姓中来，到百姓中去。
他深深切切的体会到了，人不是棋子。
即便是战场上最不起眼的大头兵。
他的命，也是命！
这是沈夜说的，更是他苏从文亲眼体会到的。
清风寨一万草莽，虽说纪律性不强，单兵战力参差不齐。
但只要可与北莽战，那便是可用之兵。
大不了日后多加操练。
可是现在。
清风寨死伤过半，许多被逼上上为匪的百姓惨死在了回家的前夜。
上山之时，苏从文便翻看了许多清风寨匪众的遗体。
这些匪众的手上没有几个是握剑磨出的兵茧。
更多的，是握着锄头耕种时磨出的汗茧。
若不是世道难活。
谁愿意落草为寇？
一间房，几亩田，老婆孩子热炕头。
若是人人都能过上这样的生活。
谁又愿意拼命？
“苏将军不必自责。”
秦金锁看出了苏从文眼底的悲切，便连忙出言劝道：“清风寨多为草莽出身，此一行，能与北莽蛮子兵戈相见，就已算圆满。”
苏从文点了点头，眼底仍有几分悲切：“有家属的，每人发抚恤银五十两。
孤身一人的，就葬在肃阳城外的坟岗，与柳牧仁将军一同长眠吧！”
“是！”
柳方和林学识拱手应答。
秦金锁也拱起双手，俯首许久，替战死的清风寨匪众。
向苏从文道起了谢。
……
与此同时。
拒北城外，北莽大营前。
两个身着北莽皮甲的拒北士兵，正手持长枪。
一脸严肃的守在营帐门前。
“沈州牧为什么要让咱们假扮北莽兵在这站岗啊？
这大营不是都被咱们占了吗？等图朵回来直接杀了不就行，何必多此一举？”
“沈州牧的孩子被一个北莽俘虏偷走了，拒北又是回北莽草原的三条必经之路之一。
沈州牧的意思是……
演一演图朵，看能否诈出些情报。”
两个拒北兵士你一言我一嘴的唠着。
而就在此时。
一阵慌不择路的马蹄声，却在不远处响起。
“闪开，让我进营！”
营前小兵抬眼一看。
一个骑着快马，急匆匆的北莽大汗，赫然出现。
这人身披厚皮甲，满身是血。
离近一闻，还有不小的火药味。
明显是刚从战场上下来的。
“快滚！”
图朵行至营帐门前，怒声一喝。
两个小兵随之闪身让开。
而后，这两个小兵相视一眼。
留一人再原地留守，另一人则转头跑进大营，去给沈夜通风报信了起来。
紧接着。
图朵驾马疾驰入内。
一直奔袭到中军大营前。
图朵这才心神稍安。
他翻身下马，大口大口的喘着粗气。
快步走进中军营帐，劫后余生的往铺有虎皮的木椅上一躺。
“咕咚咕咚！”
图朵随手抄起一坛酒，猛地往嘴里灌起。
在酒精的麻痹下。
狂跳不止的心脏，逐渐舒缓了下来。
图朵喉咙一滚，一把摔碎了酒坛：“操！还好老子跑得快……
不过，这一次又折了两万多精兵。
这战损不能上报，否则再回北莽草原，定会被可汗五马分尸！
可距下次北疆换防，只有不到十日了。
等到换防之时，这两万人的战损还是会曝光……
如今营帐应当还有六七千兵士。
听闻建宁王造反声势不小。
不然……我去投靠建宁王，混个一官半职的吧！
可如此一来，就算叛国，北莽草原的母族就遭殃了。”
图朵想着，眉头一紧。
旋即掏出了一张二指宽的羊皮纸。
看着羊皮纸上的一行行小字，又嘟囔道：
“要不……我去护送阿朵大人回北莽吧。
若能借此攀上黄金家族的高枝。
这两万兵的战损，就不算什么了……
说不定，有黄金家族作保，可汗没准还能赏我些什么……”