明家马车在天亮之前出了城。
方敬坐在车厢里，对面是明珮珮。车厢不大，两个人面对面坐着，膝盖几乎碰到一起。
“先生。”明珮珮忽然开口。
“嗯。”
“先生，你为什么要帮燕王？”
方敬想了想，说：“因为湘王是我的朋友。”
明珮珮看着他。
方敬说：“我不是燕王的人，燕王也没对我有多好，但是我知道，燕王不会让自己的弟弟死了还谥号是“戾’！”
明珮珮沉默了一会儿，然后说了一句：“先生，你辛苦了。”
马车继续往前走着。
后面的那辆马车里，朱高炽三兄弟挤得像罐头里的鱼。
朱高煦的膝盖顶着朱高燧的腰，朱高燧的手肘架在朱高煦的肩膀上，朱高炽一个人占了两个人的位置，但还是被两个弟弟挤得贴在车壁上，脸上的肉随着马车的颠簸一颤一颤的。
“大哥，你往那边挪挪。”朱高燧推了推朱高炽的腰。
朱高炽纹丝不动：“挪过了。”
“你再挪挪。”
“挪不动了。”
朱高煦从对面伸过腿，踢了踢朱高炽的小腿：“大哥，你瘦了四十斤，怎么还占两个人的位置？”朱高炽看了他一眼：“因为我原来占三个人的。”
朱高煦闭嘴了。
“姨父倒好，”朱高燧揉着脑袋，酸溜溜地说，“两个人坐一辆车，舒舒服服的。”
朱高煦哼了一声：“人家是先生，学生陪着，天经地义。”
车队在金陵城的北门前停了下来。
城门刚开不久，进出城的百姓排成了队。挑担的菜贩，牵驴的脚夫，赶路的商旅慢慢往前挪。方敬从车帘的缝隙里往外看了一眼。
明家的车队前面，还有一队人马。是礼部的仪仗。礼部郎中周敏骑在马上，正跟城门守将说着什么。守将身后，还站着几个人。穿着飞鱼服，腰间挎着绣春刀。锦衣卫。
周敏和守将说完了话，正要招呼车队前行。一个锦衣卫百户上前一步，拦住了他。
“周郎中，且慢。”
周敏勒住马，转过头看着他。百户走到马车前。
“锦衣卫办案。昨夜国子监报上来，全城戒严，所有出城车马，一律严查。”
周敏的眉头皱了起来：“这是朝鲜使团的车队。归义侯奉旨回重庆祭祖，礼部批的文牒，一切手续齐全。锦衣卫也要拦？”
百户看着他，语气不卑不亢：“周郎中，下官说了，所有出城车马，一律严查。使团也不例外。”周敏的脸色沉了一下。他是礼部的人，锦衣卫当着他的面拦礼部护送的车队，这是在打礼部的脸。百户走到第一辆马车前。这是明子恒的马车。
明子恒掀开车帘，走了下来。
百户拱了拱手：“侯爷，得罪了。锦衣卫办案，所有出城车辆必须查验。”
明子恒没有说话。他看着百户，看了一会儿。
百户的手已经搭上了车帘。
明子恒忽然开口了。
“你要查本侯的车？”
百户的手停住了。
“本侯是太祖皇帝亲封的归义侯。本侯带着家眷，奉旨回重庆祭祖。礼部周郎中全程陪同。车队里的人、车上的东西，礼部都有册子。”
他看着百户。
“太祖皇帝对明氏甚厚，新君即位，本来本侯回来朝觐，谁知道…”
“唉！”
“本侯的车，你可以查。本侯妹妹的车，你也要查？”