萧烈一路走着没有停，但每过一个镇子都会朝路边的百姓点头致意，马蹄踏过洒扫干净的路面，沿途的尘土比来时轻了不少。
回到京城那天，城门口挤满了人，比当年他离开京城时的景象天差地别。
有人举着写着“北疆王万胜”的布条，有孩子的头顶上绑着红布条，有人站在路边的台阶上，等着萧烈经过时喊一嗓子。
姜悯坐在马车里掀开车帘看了一眼，放下帘子时嘴角微微翘起。
“这一战，足矣让大楚安稳十年！”
萧烈走在马车旁，骑着踏雪，一路朝两旁的百姓拱手致意。
一个老者站在路边，手里端着一碗酒，等他经过时颤巍巍地递了过去。
“王爷，老朽敬您一碗！”
萧烈勒住马，弯腰接过那碗酒一饮而尽，然后把碗递还老者。
“好酒！”
“还是咱们大楚的酒有滋味！”
“本王行军这些日子，天天都想着着口呢！”
老者接碗时手还在抖。
“王爷，这回……真不打了吧？”
萧烈看着他。
“不打了，回家好好过日子。”
老者咧嘴笑了，缺了半颗门牙，笑得满脸褶子挤在一起。
他把碗收进怀里，宝贝的不行。
队伍继续前行，萧烈骑马走在队列中间，沿途的欢呼声像一条正在流动的河，从城门口一直流到宫门前。
他在宫门口勒住马，翻身下来，回头看了一眼那些还在朝这边张望的人群，然后转身，跟在姜悯的马车旁边，踏进了宫门。
身后，宫门缓缓合拢，把满城的欢呼声关在了外面。
当晚城里的酒肆几乎全部满座，有人在说萧烈灭陈的经过，有人在说燕蜀退兵的事，有人端着一碗酒站起来说了句“大楚这次是真的站起来了”，满堂应和声响如雷鸣。
皇宫御书房里灯火还亮着，萧烈坐在案前铺开地图。
陈国旧地七州与楚国接壤的边界线已经重新描过了。
周巡站在旁边，汇报着最新的后勤恢复进度。
“铁路修复七成，工厂复产九成，不处十日，便可恢复。”
萧烈没有抬头。
“嗯。”
“这段日子，辛苦你了。”
“这一战，你居功至伟！”
周巡笑了笑。
“想要换个世道，自然不会轻松。”
“王爷当初在北疆跟我说的话，都记在心里。”
萧烈拍了拍周巡的肩膀。
“这一仗下来，往后会轻松不少，你如今也算立业了，该成家了，也老大不小了。”
“有心仪的没？没有的话，我让悯儿帮你寻摸一个。”
周巡闻言连连摆手。
“不劳王妃费心！”
萧烈双眼一眯，上下打量周巡一番。
“怎么？有人了？”
周巡根本不接话茬，连忙说道。
“王妃已经安顿好了，说先歇几日，等王爷忙完这阵子再议采风司的事。”
萧烈指着周巡笑了笑，也跟着说起了正事。
他手指在地图南端那片海岸线上划了一下。
“陈国沿海那几个港口，重新清理出来。”
他手指在梧州的位置点了一下，停顿片刻后移向南面海岸线上一个标注着“宁海”的圆点。
周巡脸颊微红，埋着头在纸上记录。
萧烈时不时地瞟一眼，心头八卦之魂熊熊燃烧！
“哼！跟我还藏着掖着？”
“让我想想，这次周巡好像是和铁牧云一块儿去议和的……”
“不是吧！”
“周巡着身板儿……降的住铁牧云！？”
周巡一抬头，刚好对上萧烈饶有深意的目光，无奈地笑了笑。
“王爷！”
“咱们说正事呢！”