曹变蛟是在自己的骑兵临时营地里，接到曲霍风飞马送回的情报的。
他们营盘扎在驿道边一处废弃的驿站旧址上，马桩拴了几百十匹战马。
篝火已经压灭了大半，只有营地中央那堆用来加热干粮的余烬还在冒着暗红色的光。
他正蹲在火堆旁边啃一块硬得能砸死人的干粮饼子，左手端着半碗凉水，右手捏着饼子往嘴里塞，嚼得咔嚓作响。
曲霍风翻身下马的时候，两条腿都是软的。
他在那艘破渔船上趴了几个时辰，又在夜风里策马狂奔了几十里，膝盖以下已经没有知觉了。
他踉跄着单膝跪倒在曹变蛟面前，从腰间暗袋里掏出那张画得密密麻麻的油纸，双手呈上，声音沙哑得像是砂纸磨过喉咙：“将军，葫芦口有埋伏。”
曹变蛟把干粮饼子往火堆旁边一搁，接过油纸在篝火的余烬上摊开。
火光映在那张画得密密麻麻的纸上，他的眼珠子随着那些潦草的标记一点点移动，脸色从疲惫转为凝重，从凝重转为铁青。
最后整个人腾地站了起来，眼睛瞪得溜圆，像是被人当头泼了一盆冷水。
“上千号人，还他娘的有水雷？”他把油纸往旁边的马鞍上狠狠一拍，震得鞍上的铜扣哐当响：“曲霍风，你给老子说清楚，你看准了没有，这事开不得半点玩笑，谎报军情是要掉脑袋的！”
“将军，属下看得清清楚楚！”曲霍风抬起头，满眼都是血丝，但声音没有半分犹豫：“不止末将一人看见，小陆、老周，五双眼睛全都盯了一整夜。
码头快船有好几十条，每条船吃水线都压得极低，满载。
码头上还有个搭棚子的作坊，几个工匠正在做水雷。火药桶用蜡封口，渔网裹铅坠，专门用来炸船底。
领头的叫郑阎王，除了他本寨的人马，还有青苇荡、白鹭湾、石臼湖、柳湾渡、菱角滩五处水寨的头领都入了伙。
末将还看见一个穿月白绸袍的中年文士，手里没拿刀，拿的是折扇。
他站在郑阎王的旗舰上，跟几个水寨头领拱手寒暄，态度不卑不亢，一看就是大户人家的幕僚。他身后堆着好几口木箱，箱子里全是火药和炸弹，成色极新，绝不是民间作坊能造出来的货。”
“幕僚？”曹变蛟的眉头拧成了一个死结：“你再说一遍，那人穿的什么衣裳，多大年纪，身边有没有带护卫？”
“月白绸袍，面白无须，四十来岁，身形清瘦，没有带护卫。郑阎王对他态度客气，还给他让了上座。”
曲霍风说着又从怀里掏出另一张油纸递过去，上面是他凭记忆画的一张速写。
速写画着船头的站位、月白绸袍中年人的身形轮廓和几口木箱的堆放位置。
曹变蛟接过速写扫了一眼，脸色彻底沉了下来。
他在宁远跟建虏打了那么多年仗，最恨的不是鞑子的骑兵，是那些躲在鞑子背后做买卖的汉人商贾。
现在倒好，这帮人干脆不躲了。
买凶截杀，私运火药，公然伏击钦差。这不是杀人，这是造反。
“好，好得很。”曹变蛟把油纸和速写一并揣进怀里，一把抓起戳在营地边的马鞭，翻身跳上战马。
他不再多说半句废话，双腿一夹马肚，战马嘶鸣一声朝码头方向飞驰而去。曲霍风带着几个斥候紧随其后，二十几匹马沿着驿道跑出一路烟尘。
码头上晨雾刚散，船队正在做启程前的最后准备。