账册最后那一页关于三百套甲胄和两千支箭矢的记录，如同一把利刃悬在众人头顶。
边军装备外流，这意味着云州那帮人的胆子比预想中还要大得多。
但许青山很清楚，饭要一口口吃，路要一步步走。
那批军械还有六天才会交货，眼下最要紧的，是趁着万和车行倒台、群龙无首的机会，把白狼集这个烂摊子彻底收拾干净。
万和车行的前院，原本停放马车的大坪上，此刻站满了白狼集的商户。
昨夜的大火虽然只烧了后院，但万和车行倒台、黑风寨大当家被镇北军连夜拿下的消息，早就在集市里传得沸沸扬扬。
苏锦娘站在台阶上，手里拿着一沓厚厚的货单和账册。冷风吹过她的皮裘，却吹不散她眉眼间的干练与从容。
“诸位掌柜。”苏锦娘声音清脆，传遍整个前院，“万和车行掌柜严松，勾结黑风寨劫掠商路，证据确凿，如今已经认罪伏法。镇北军查抄了车行的全部库房。”
商户们安静下来。他们心里都在打鼓，按以往边军剿匪的做派，这些查抄出来的财物肯定全都进了当兵的腰包，连个铜板都不会吐出来。
苏锦娘看着众人的神色，微微一笑，继续说道：“许守备有令，万和车行查抄出来的所有家产和银钱，优先赔偿各位被劫的商队，以及那些死在马匪手里的护卫、伙计的家属。”
此话一出，院子里顿时一片哗然。
“苏掌柜，您这话当真？”丁旺站在人群最前面，有些不敢相信自己的耳朵。
“镇北军的刀快，说话也算数。”苏锦娘将一份告示贴在旁边的木柱上，“赔偿完被害商队和家属后，剩余的部分，才会充入四堡的公库，用来修缮边堡、购买军械。”
商人们面面相觑，眼底的防备渐渐散去，取而代之的是由衷的敬佩。镇北军这不是换了一批人来抢钱，而是真的在替他们主持公道。
苏锦娘趁热打铁：“除了赔偿，白狼集的商路规矩，从今天起也要换一换了。”
她伸出三根手指，条理分明地立下新规。
“第一，以后商队经过铁门堡与断河堡，只交一次过堡费，绝不重复收取。”
“第二，镇北军会派出巡骑，在商道上巡逻护送。若是货物在四堡地界失窃，镇北军负责追查到底。”
“第三，遇到蛮族游骑或者流窜的马匪，附近所有商队必须听从镇北军旗号，把大车首尾相接，结成车阵御敌！”
三条规矩抛出，院子里不仅没有反对的声音，反而响起了一阵叫好声。
交一次钱，换来镇北军的护送和追查，遇到危险还能抱团自保。这笔账，只要是做生意的，心里都能算得清楚。
这套干脆利落的处理方式，让白狼集的商人彻底明白，许青山要的不是杀鸡取卵，而是让这条商道能够长长久久地运转下去。
“苏掌柜！”白狼集另外三家车行的掌柜主动走上前来，恭敬地拱手说道，“镇北军仁义，咱们也不能干看着。以后四堡如果需要木轮、板车，我们三家按进货的底价供给，绝不多赚一个铜板！”
几个做铁器、私盐和药材生意的行商也跟着出声：“四堡现在正是用人之际，若是许守备手头紧，我们几家的货可以先赊给镇北军，等来年秋收或者有了闲钱，再结账也不迟！”
苏锦娘笑着将这些善意一一应下，同时把丁旺叫到了身旁。
“丁兄弟，你那商队折了人手，以后有什么打算？”
丁旺叹了口气：“东家那边还没回信，我现在也是走一步看一步。”
“那就留在白狼集，帮我个忙。”苏锦娘说道，“镇北军在集市里需要一个自己人。以后四堡缺什么货，或者白狼集有什么风吹草动，你来负责联络。”
丁旺没有任何迟疑，当即抱拳：“苏掌柜放心，这条命是镇北军救的，以后丁旺唯许守备马首是瞻！”
这便成了苏锦娘在白狼集设下的第一个固定联络人。
前院在谈生意，客栈二楼的客房内，柳如烟则在翻看着另一份名单。
那是从严松房里搜出来的交际名录。万和车行作为白狼集的消息集散地，严松平时接触的人三教九流都有。
许青山推门走进来：“看中了哪些人？”
柳如烟用毛笔在名录上圈出几个名字，递了过去。
“这几个。”柳如烟轻声说道，“南街酒铺的倒酒伙计，东市马场的牙人，还有驿站里专门负责喂马的车夫。”
许青山扫了一眼，立刻明白了她的用意。
“不起眼，但听得见闲言碎语。”