“带他画押。”
柳如烟站起身，将写满供词的宣纸轻轻吹干，递给一旁的侯三。随后，她没有任何停留，转身大步走出了这令人窒息的地牢，清冷的背影很快消失在石阶的拐角处。
……
从地牢中走出，迎面扑来的是塞外凛冽的寒风，夹杂着碎雪，让人精神为之一振。
柳如烟并没有直接前往议事厅，而是先穿过了断河堡宽阔的中央校场。
此时的校场上，呈现出一派热火朝天的忙碌景象。三百套从灰熊岭缴获回来的精铁札甲，已经被整整齐齐地架在木架上。老工匠马福正带着十几个年轻的徒弟，手持浸泡过防锈油的粗布，小心翼翼地擦拭着甲片上的血迹和雪水。
“好东西啊，真是上等的好东西！”马福一边擦拭，一边不住地感叹，布满老茧的手指抚过那些冰冷的铁片，眼中满是痴迷与痛惜，“这玄字号的精铁，是要经过十二道锻打工序才能成型的。每一片甲叶的厚度都恰到好处，既能挡住蛮子的重型弯刀，又不会让士卒在长途奔袭时被压垮。这帮杀千刀的云州蛀虫，居然把这种保命的家什拿去卖给蛮子，真该千刀万剐！”
在另一侧的空地上，沈清禾与赵梨花正带着几名书吏，清点着那十几口沉甸甸的樟木箱子。箱盖敞开着，里面白花花的银锭和金沙在日光的照耀下散发着诱人的光泽，旁边还堆放着几十张毫无瑕疵的上等雪貂皮。
“一共是一万两千两白银，外加两百两金沙。”沈清禾手里拿着算盘，手指飞快地拨动着算珠，声音中透着一丝压抑不住的欣慰，“有了这笔钱，咱们四堡今年冬天的日子就好过多了。”
赵梨花手里拿着一本物资册子，迅速盘算着：“苏掌柜那边已经联系好了几支信得过的走私商队。只要银子到位，咱们就能越过云州的封锁线，从东边的几个州府秘密买进足够的过冬麦种、棉布和药材。甚至还能多雇几十个手艺精湛的泥瓦匠，赶在大雪封山前，把青崖堡和铁门堡那些坍塌的城墙彻底加固一遍。”
柳如烟看着这一幕，原本因为审讯而冰冷的心绪，稍稍回暖了些许。这些从贪官污吏和蛮族手里夺回来的财富，终于要用在真正需要它们的地方了。北墙不再是那个只能任人宰割的弃子，它正在这冰天雪地中，迅速地汲取养分，生根发芽。
她穿过校场，又顺路看了一眼秦月奴设立的临时医营。
医营的帐篷里生着温暖的地炉，空气中弥漫着浓郁的草药味。几名在昨日激战中受了轻伤的新兵，正躺在铺了厚厚干草的通铺上，任由医卒为他们更换敷料。
这些新兵虽然脸色有些苍白，但眼神中却没有丝毫的颓丧，反而透着一股经历过生死洗礼后的坚毅。他们不再是那些为了半块杂粮饼就争个头破血流的流民，而是真正穿上了号衣、握住了长矛的大乾军卒。
柳如烟没有出声打扰，她收回目光，加快脚步，径直走向了位于城墙后方的议事厅。
……
断河堡，议事厅。
炭火在巨大的紫铜盆里发出细微的劈啪声，散发出的热力驱散了屋内的严寒。
许青山坐在宽大的长案后，身披一件洗得有些发白的玄色大氅，静静地看着柳如烟递上来的那份按着韩忠鲜红指印的供状。沈清禾与周老七分列两侧，屋内气氛分外凝重。
“调兵铜牌……”
许青山的指尖在厚重的实木长案上轻轻叩击，发出笃笃的声响。
那双深邃如渊的眼眸中，看不出喜怒，却让人感到一种无形的压迫感。
柳如烟深吸了一口气，语气中透着一丝难以压抑的激愤：“百夫长，这下所有的漏洞彻底补齐了。陈怀义一个北仓主事，根本没资格调兵。那枚总兵府的铜牌，就是最直接的铁证！这说明，陈怀山从一开始就深度参与了这起倒卖军械的勾当。三百套军甲出关，如果没有他陈怀山点头默许，陈怀义就算长了翅膀，也绝不可能飞得出云州城那三道城门！”
“是啊！”周老七怒目圆睁，攥紧了那双犹如蒲扇般的大手，骨节捏得咔咔作响，浑身上下散发着凛冽的煞气，“这帮道貌岸然的狗东西，平日里站在高台上满口家国大义，把咱们当狗一样使唤，背地里却拿着总兵府的军令，把弟兄们的护心甲当成买卖做！百夫长，既然口供已经拿到，人证物证俱在，咱们这就把证据快马送给唐肃大人，让他直接上奏朝廷，端了陈怀山的老窝，给死去的弟兄们报仇！”
听着众人的愤慨，许青山却并未立刻表态。
他仔细地端详着那份墨迹未干的供状，眼中没有盲目的狂热，反而透着一股抽丝剥茧的冷静。他经历过太多的背叛与算计，太清楚云州官场那潭水究竟有多深。
“你们觉得，凭借一个巡防营副队正的口供，加上一句他‘亲眼看到’的调兵铜牌，就能把一位手握数万大军、在云州经营了十几年的边关大将，轻而易举地拉下马吗？”