她的饭菜里的确有碗参汤，入口有奇香，当时她自知必死无疑，并未细尝。只是她从不浪费食物，把送来的东西都吃得干干净净。
“说是千年老参，”左燕臣道：“实已近三千年，早已成灵精，皇帝也没有，它可护你心脉，是我用东西同别人换的。”
这句他很快带过，没有说拿什么东西换来的。
“我下刀快，也准，你知道的。”他紧盯着她，目光里是一种近乎强势的东西，不许她避，也不让自己再回避这段过往。
“福荣这等高手在旁，我作不了假。那三刀挨着你的心脉而过，但并没有完全切断。”
冬凝低头，潮汐在脚边来去，把她的鞋面打湿了。
“左王既不想我死，”她终于开口，声音被海风卷散，“却任由刺客抢我尸身，杀死月牙。”
左燕臣眼底像落了墨，浓得化不开。
“月牙带走的根本不是你的尸身，”他说，“行刑后我把你……藏在民宅里，就在大理寺对面。”
冬凝喉间骤紧，像被什么扼住了呼吸。
“我直觉，这事不会这么简单便结束。我提前找来了一具同你身形年岁差不多的女尸，让保和堂的老头子替她易了容。”
冬凝又是一怔：“老头子会易容术？”
左燕臣点头：“他师父是隐世高人，极擅易容术，恐不在你之下。”
冬凝没有出声，心中早已翻江倒海。半晌，她才开口，声音发涩：“那你为何还是把我丢弃了？月牙又是谁杀的？”
左燕臣望着海面，巨大的日轮正一寸寸滑入水中，碎金般的霞光铺满海面。
那日的情形，也一点点浮上来。
她被铁卫秘密运送到他购置的民房时，老头子早便在那里待命，替她施针疗伤。
另一边，常子规把月牙带到大理寺领走她的“遗骸”。他要看看到底哪些人会打她尸身的主意。
常子规喜怒易形于色，为了不让人瞧出破绽，这事，他甚至对常子规他们也隐瞒了。
那时，福荣在牢狱外头监看，月牙带着假尸首离开。他怕月牙有危险，命杜沧海领铁卫暗中跟随保护。
果然，奔赴秀水途中，马车遭到拦截，杜沧海带铁卫在断后。
然而秀水岸边，还有第二批、第三批刺客……
民宅这边，也遭人围攻。
红芍领命带人在外盯梢，她并不知道自己要保护的人是谁。但他下了死令，凡靠近民宅者，一律格杀勿论。
可还是有高手强攻了进去……
他看着她，眼神里有一种沉沉的、说不清的东西。
“里头保护你的铁卫全死了。老头子替你施针到要紧关头，他说你短暂醒来，听到外头厮杀，突然拔针把他刺晕，踢到桌下。”
“他晕倒前，最后见到两个蒙面人进来。你发狂和他们战到一起，他们便没留意老头子，把你打倒带走。”
“你不记得了吗，秦冬凝？”他的声音里有一丝极淡的涩意，“老头子说，若施针失败，你必死无疑。”
冬凝愣在原地。
这一幕……她不记得了。她甚至不知道他说的是真是假。
她听到自己声音发紧：“我求你的时候，你不是不信我叛国？”
左燕臣把她看住。夕阳最后的余晖落在他眼里，像炭火燃尽时最后一星红。
他的眼尾扬起一丝极淡的弧度，仿佛穿过这千年的海、万年的日落、这千千万万的沙砾，才终于把这句话递到她面前。
“你到了那种时候，还要保护老头子。像你这样的傻子，”他说，“我怎会信你叛国……”
冬凝也绽出一丝笑意，潮水终于把她的鞋子彻底浸透。
“这个动人的故事里，”她一字一字说道：“你说了所有人的行踪，那你呢？你当时在哪里，镇北王？”
左燕臣目光微侧，也笑了一下，眼中有某种说不出的东西，像是被什么扎了一下，又像是终于等到这个问题。
“是，我进宫了。”他的声音低得不能再低，几乎要被海风吞没，“那天，昌州王带着世子进宫，求娶……燕南霜。”
海鸟展翅，拍水而过，日头猛地西沉。
日夜交替，从来不过一瞬，生死离别也是。