天眷二年六月初七，濮州城外的官道上，烟尘滚滚。完颜昌勒马立于土坡之上，望着那些从曹州、单州四县驱赶而来的队伍。牛车、马车、独轮车，载着箱笼被褥、金银细软，也载着那些面黄肌瘦、眼神麻木的汉人奴户。女真妇人坐在车上，怀里抱着孩子，脸上有庆幸，也有茫然。她们的男人骑着马，腰挎弯刀，警惕地望着四周。队伍末尾，是用绳索串着的奴户。青壮男子和年轻妇人被挑出来，像牲口一样被驱赶着往前走。老弱病残不见了，他们都被「处理」了。
这支队伍规模庞大：旗丁家眷三千余户，加上奴户，近两万口。
「阿玛，濮州城门开了。」完颜乌达补策马近前。
完颜昌点了点头，催马前行。濮州城头那面镶蓝狼头旗还在，但城门口已经有人在等着他。
完颜宗翰站在城门下，玄色披风被风吹得猎猎作响。他身后，完颜宗幹按刀而立，面无表情。完颜昌翻身下马，走上前，抱拳：「粘罕兄，斡本兄。」
完颜宗翰没有还礼，只是冷冷地看着他，目光如刀：「挞懒，你这是干什么？临阵脱逃？曹州丢了，单州丢了，四县之地拱手让给贼寇，你还有脸来见我？」
「走吧。」他拨转马头，向濮州城內而去。
州衙正堂，完颜宗翰负手立于舆图前，舆图上，曹州、单州四县已被朱笔勾去，代表梁山泊的杏黄旗标志正从水泊向西、向南蔓延。他身后，完颜宗幹坐在太师椅上，手里捧着一碗凉茶。
「挞懒，你倒是跑得快。」完颜宗翰声音如钝刀割骨，「大金勇士的脸，都让你丢尽了。」
完颜昌站在堂下，抱拳躬身：「粘罕兄，曹州、单州守不住了。梁山贼寇撕开了水泊西南的封锁线，郓城、巨野、盘沟、合蔡全丢了。蒲家奴自顾不暇，我若不撤，那四县的两千旗丁就得全军覆没。」
「全军覆没？」完颜宗翰冷笑一声，踏前一步，几乎贴着完颜昌的脸，「你是怕你的镶蓝旗折损了，你的家底没了！大金勇士，就该在前线死战不退！你倒好，火烧粮仓，填了水井，撒了石灰，还杀了奴户！你这是逃，是给大金丢脸！」
完颜昌没有退让，直视完颜宗翰：「粘罕兄，你我都是跟随太祖打天下的老人。护步答冈那一战，我砍了多少辽兵的头，你心里清楚。我不是怕死，是怕死得没价值。曹州、单州守不住，强行守城，不过是多死些人，多丢些粮。与其便宜了贼寇，不如带走能带走的，烧了带不走的。这叫丢车保帅。」
「丢车保帅？」完颜宗翰怒极反笑，「你是把大金的车丢了，保你自己的帅！」
完颜宗幹这时开口，声音不高，却让两人都安静下来：「粘罕，五叔说得对。」
完颜宗翰转头，怒视完颜宗幹：「斡本，你也要替这懦夫说话？」
完颜宗幹走到舆图前，手指点着曹州、单州的位置：「粘罕，你只看见丢城，却没看见五叔这一手有多毒。你想想，梁山贼寇占了郓城、巨野，又拔了盘沟、合蔡，下一步必然是曹州、单州。五叔若不撤，那四县的两千旗丁就得困守孤城，粮尽援绝，要么战死，要么投降。他撤了，粮烧了，井填了，石灰撒了，贼寇占了城也站不住脚。那些老弱病残留下来，贼寇得管他们吃、管他们喝、管他们看病，这是多大的拖累？与其让那些兵马白白折在城里，不如撤回来，好歹保住了几千旗丁家眷。」
「保住？」完颜宗翰目光如刀，「他保住了什么？四县的粮仓烧了，奴户杀了大半，可梁山贼寇还是占了那些城！那些城丢了，济州就成了孤悬之地，蒲家奴在任城、金乡还能撑几日？」
完颜宗幹抬起头，看着完颜宗翰：「粘罕，敌后贼寇的物资，远不如背靠明国本土的正面战线。他们打下地盘容易，守住难。挞懒这一招，是故意给他们添累赘。那些老弱病残，贼寇不能不管，管了就得花粮食、花药材、花人力。他们的机动能力，就会被这些累赘拖住。这是阳谋。」
他顿了顿，声音更低：「敌后那些贼寇，粮草兵器全靠北海商行从海上运来。明国在南边的正兵，粮道通畅，军械充足，那才是大金的心腹之患。而这些北地贼寇，没了就地补给，就得靠后方输血。他们占的地方越多，拖累越大，机动能力越差。等他们被那些老弱病残拖住手脚，大金的骑兵才能找到机会，一举歼灭。」
完颜宗翰沉默了，他不是不懂这个道理，他只是不甘心。那些城池，是他当年跟着完颜宗望打下来的，如今一座一座丢，他心疼。
「斡本说得对。」完颜宗翰终于开口，声音沙哑，「挞懒，你这一手，够毒。可你的胆，也够小。」
完颜昌抱拳：「粘罕勃极烈教训得是。你老叔胆小，只敢捡一条命回去，替大金守住北边的根。」
完颜宗幹拍了拍完颜昌的肩膀：「五叔，别跟粘罕一般见识。他守大同，压力大。北边刘然打下了武州、朔州，西边贺仁杰占了蔚州，耶律飞在野狐岭虎视眈眈。他手里那点兵，顾头顾不了腚，心里有火，没处撒。北迁的奴户有多少？」
完颜昌点头：「我晓得，斡本贤侄。四县拢共，能走的旗丁家眷三千余户，加上奴户，近两万口。还有从各处旗庄收拢来的骡马、车辆、粮草。只是……那些奴户，我杀了不老少，带出来的这些，也不安分。」
完颜宗幹沉吟片刻：「不安分也得带。北边缺人，黄龙府、蒲与路、胡里改路，哪处不缺种地的？你这些奴户，能带多少带多少。到了北边，分给旗丁，让他们开荒种地。」
「路上怕是不太平。」完颜昌说。
完颜宗幹点头：「我派五百精骑护送你们到武邑县。从大名府往北，就是燕大铁路。铁路沿线有兵站，你们沿着铁路走，相对安全些。但过了清河县，就不好说了。那边巨鹿泽的贼寇们经常扒铁路、劫粮车，你们得小心。这条道不好走，过了河间，往北就好走了。」
完颜昌抱拳：「多谢斡本贤侄。」
六月初九，北迁队伍从濮州出发，沿燕大铁道上行线北行。完颜宗幹派来的五百镶黄旗火器化骑兵走在队伍前列，甲胄鲜明，火铳在手，马匹膘肥体壮。他们是镶黄旗的精锐，是完颜宗幹的家底，轻易不外借。。队伍中段是旗丁家眷的牛车、马车，末尾是被绳索串着的奴户。完颜昌策马走在队伍中段，完颜乌达补殿后。
队伍走了三天，到了大名府。完颜宗翰只派了个亲兵传话：「一路走好，别再丢了。」完颜昌没有在意。
过大名府后，队伍沿着燕大铁路继续向北。铁路是金国花了百万奴工的血汗用两年半铺成的，如今却成了他们北逃的通道。铁轨在阳光下泛着冷光，枕木被车轮碾得嘎吱作响。
过了洺州，南宫、洺水一带是巨鹿泽好汉们的占领区，也是反复伏击活跃的地段。一路上，不时能看到被扒开的铁轨、被烧毁的兵站、被掀翻的路基。那些是巨鹿泽的好汉们的杰作。完颜昌不敢停留，催促队伍加快速度。
完颜乌达补策马近前，低声道：「阿玛，过了洺州，就是巨鹿泽地界了。那边……」
「那边有王善的人。」完颜昌打断他，「不过他们现在忙着守老巢应对银术可勃极烈的围剿，顾不上这边。只要过了河间，往北就是燕京外围，就安全了。」
过了清河县，进入冀州地界。镶黄旗火枪骑兵威慑力不容小觑，几拨小股巨鹿泽义军远远望见，便缩了回去。过了武邑县，进入深州地界，依然太平。
六月十三，队伍进入河间府地界。镶黄旗骑兵在清河县、枣强县一带护送得力，过了武邑县后便折返复命。完颜昌的队伍继续北行，过了深州，进入河间府。
河间府的官道两旁，是一望无际的高粱地。高粱已经抽穗，青纱帐密不透风，风吹过，沙沙作响，像无数人在低语。
完颜昌莫名觉得不安。他勒住马，望了一眼两旁的高粱地，对完颜乌达补说：「传令下去，加快速度连夜赶路，今日务必赶到河间府城歇脚。」