无人质疑，普宁部的族人开始搬运物资，用绳索把行李吊上崖顶，把帐篷支在洞口内侧，用石块垒成半圆形的灶台。爨鹤自己蹲在洞口，用一块锋利的石片在洞口的岩壁上凿出小小的凹槽，那是箭孔。他凿得很慢，但很专注。他的女人在洞里生了火，火光映在他的侧脸上。
爨鹤住进溶洞的第一夜，一整个晚上都坐在洞口，看着海面。月光照在礁石之间，形成明暗交错的水纹，他能看见鱼群在浅水区游动，银白色的背鳍不时露出水面。第二天天没亮，他就带着人下到礁石区，在涨潮与落潮之间的那片浅滩上，用藤蔓编了一张大网。他用网并非去捞鱼，却把网横在礁石之间的狭窄水道里，然后让人用木棍从另一头赶鱼。那些鱼被潮水推着，顺着水道游过来，一头撞进网里，挣扎着翻起白肚皮。
第三天，爨鹤学会了用鱼的内脏作饵，用长竹竿钓礁石缝里的石斑。他把钓到的鱼用盐抹了，挂在洞口晾晒，一排排鱼干在阳光下闪着银灰色的光。那些鱼干散发着淡淡的咸腥气味，能飘到远处的礁石湾。在那之后不久，几个瘦削的身影出现在远处的礁石上。那些人身材矮小，皮肤黝黑，腰间系着贝壳串成的腰带。他们手里拿着粗糙的木矛，但矛尖是磨尖的骨头。他们站在礁石上，远远地看着溶洞口挂着的那些鱼干，没敢走近。
爨鹤看见了他们，但没有喊话。他继续剖鱼，刀锋划开鱼腹，掏出内脏，丢进旁边的海水里。然后他捡起两条刚剖好的鱼，放在洞口一块平坦的石头上，转身回了洞。那几个身影在礁石上站了很久。日落时，当爨鹤再次走出洞口时，石头上的鱼已经不见了。取而代之的，是一小堆磨得光滑的白色贝壳，是珍珠贝的壳，有几枚还带着微微的珠光。爨鹤弯腰捡起一枚，放在手心里看了一会儿，然后把它揣进了怀里。第二天洞口又多了几条鱼，第三天也是。珍珠贝壳开始堆积在洞口的石台下方，成了普宁部第一批「贡品」。
爨鹤依然不说话，只是每天天亮时，在洞口烤一条鱼，让烟和香味顺风飘向海面。那些瘦削的身影渐渐靠得更近了。有一天，一个十来岁的原住民男孩怯生生地走到石台前，放下两枚珍珠贝，然后迅速退开，蹲在远处的礁石上看着。爨鹤从洞里走出来，手里端着一碗烤海螺肉，放在石台上，然后退回洞里。男孩犹豫了很久，终于走上前，端起那碗海螺肉，飞快地跑回了礁石群。从那以后，小孩会经常来，每次来都会带点东西。
鸟头半岛最西端的风永远在吹。
蒙阿巳上岸时，脚踩在礁石上，先是被风推了一个趔趄。他稳住身子，眯着眼睛看了看这片土地：只有一些匍匐在地面的低矮灌木而没有大树，叶子厚得跟皮革一样，被风压得贴在地上。海是深蓝色的，浪头比别处更大，拍在礁石上炸开一片白沫。自杞部的族人陆续下船，妇女们用羊皮褂子裹住婴儿，男人们低头挡着风沙。有人开始抱怨，但蒙阿巳懒得理会。
「挨船上的帆布和木板全搬下来。」他吩咐道。
他带着几个精壮的族人沿着海岸线走了一段路，找到一处背风的凹地。那里没有树，但几块巨大的礁石围成了一个半圆，挡住了最强的海风。他让族人把旧帆布撑开，用木桩固定在礁石和地面上，形成一道防风幕墙。幕墙内侧，开始挖掘浅坑，用石块垒成矮墙，再铺上木板和棕榈叶，做成半地下的营地。风从幕墙上方掠过，但里面的人可以直起腰来。这种「风障营地」，让自杞部得以在恶风之地立足。
粮食缺口比预想的更快出现。蒙阿巳派出一队精壮劳力，带着盐和铁器，沿海岸线步行三天，寻找可交换的食物。内陆的索求部落正在收割西米，他们用棕榈树干捣成淀粉。那些部落的人用石斧砍树，用竹筐筛粉，蒙阿巳的人用几把铁刀换回了三天的粮食。但蒙阿巳知道交换不能长久，他开始留意海面。那些在礁石间回游的金枪鱼群，每年春夏之交都会沿着这条海岸线北上。他亲眼看见一条金枪鱼跃出水面，银光一闪。他在山坡上见过岩羊跃过悬崖的样子，两者惊人的相似。
「挨弯刀全部拿过来。」他说。
自杞部的族人把弯刀交上来。蒙阿巳让人把刀柄加长，把刀尖磨得更尖锐，再在刀背上缠上棕榈纤维，做成了类似鱼叉的东西。他带着几个年轻人在礁石上站了一整天，观察金枪鱼回游的路线和潮汐的节奏。然后，在第三天，他第一次出手，鱼叉刺入水中，带着一条二十斤重的金枪鱼破浪而出。
从那以后，自杞部的族人每天都有人站在礁石上叉鱼。那些金枪鱼被剖开、风干、储存，成了蒙阿巳最踏实的存粮。他还注意到，虽然此地土地贫瘠，但近岸有大量海龟回游产卵，龟蛋可以储存，龟肉可以熏制，龟壳可以制成容器。他开始让族人收集龟蛋，把龟肉切成条，在礁石上晒干。食物来源多了起来，族人的脸色渐渐好转了。他还让几个年轻人砍伐灌木和枯木，开始造船，加装平衡翼的双体舢板。他用藤蔓将两根较细的原木绑在一起作为船体，中间用木板搭成平台。这种船在风浪中更稳，能容纳更多的人，也能在近海进行更长时间的作业。
当第一艘双体舢板下水时，自杞部的族人们站在沙滩上，看着船驶向海面。船在浪尖上起伏，但不会翻覆，蒙阿巳站在船头，手里握着那根改良过的鱼叉。他回头看了一眼岸上那些族人，只说了一句话：「乌蒙山是走着的家，这海，就是游着的山。」
半个月后，虚恨蛮的悬寨已经扩展到了两侧的岩壁，粗壮的木桩深深砸入岩石缝隙，藤蔓编织的墙壁被棕榈叶层层覆盖，上面敷了一层掺了草木灰的黏土，雨季风大，但寨墙不摇。阿帕蛮在寨子背后找到了一处水源，是从岩缝里渗出来的，水量不大，但常年不断。叶过带着猎手们在附近的山脊上布下了十几个陷阱，每天都有猎物入套。树上的达尼人依然在远处观察他们，但已经不再主动接近了。偶尔，他们会出现在寨墙外的岩石上，放下一块熏过的肉、几颗鸟蛋、一截墨玉，然后迅速消失。虚恨蛮的人试探性地回赠了盐和一小块铁片。几天后，同样的位置出现了三根削好的标枪，木质坚硬，枪头磨得极尖。历阶拿起一根标枪掂了掂，说：「他们不憨。」然后让人把标枪收进了寨子里。
普宁部的溶洞里已经住了两百多人。爨鹤在洞里凿出了十几个隔间，用木板隔开，各自住人。洞里冬暖夏凉，雨季无需担忧，空气也不潮。他们堆在洞口下方的珍珠贝壳已经积成一座小丘。那些原住民之间的交易也多了起来。爨鹤依然很少说话，但每天都会在洞口烤鱼或烤海螺，让香味飘向海面。那个孩子已经成了常客，每天都会来，有时带珍珠，有时带鱼，有时只是坐在远处看。爨鹤偶尔会给他一块烤鱼，他接过去就坐在那里吃，吃完也不走，继续坐着看海。有一天，爨鹤给了他一把小铁刀，指指远处的礁石，又做了个剖鱼的动作。那孩子接过铁刀，沉默了一会儿，然后站起来，飞快地跑向那片礁石区。爨鹤没有追，他只说了一句彝语：「慢慢呢来。」
自杞部在西端的营地已经比最初扩大了足足三倍。那些半地下的风障营地连成一片，用木桩和帆布搭起了简单的遮蔽，足够抵御夜间的海风。他们用石垒的防风矮墙沿着山坳的走向延伸出去，形成一道半圆形的屏障。蒙阿巳站在风口上，看着海面上那艘双体舢板正在返回，船上的族人正在收网。他伸出手，感受着风从指缝间穿过。他想起乌蒙山上的风，那里的风是干的，带着松脂和泥土的气味；这里的风是湿的，咸的，带着鱼和海藻的气息。但风就是风，风能吹弯树，吹痛眼睛，但吹不倒一个站得稳的人。
山脊上，历阶的悬寨已经在暮色中亮起了灯火。那是松脂火把的光，橘黄色，在悬崖上格外醒目。远处的大树上，那个领头的达尼人站在最高的树枝上，看着那些灯火，他攥紧了自己的木矛，只是默默地看着。那火光告诉他，这群外来者不打算走，他们找到了自己的「神域」，并且生了火。那是一种他从未见过的火，但他知道它会一直燃烧下去。远处的海面上，最后一缕夕光正在消失，南海明灯号的轮廓已经成了一个模糊的影子。那艘巨轮并未停留多久，它还在向东环岛航行，去往更远的地方。
但在这片土地上，三个彝人的部族已经扎下了根。他们住进悬崖，或者住进岩洞，甚至守在风口。他们用不同的方式回应着这片陌生的土地，但他们都还活着。火塘里的火，还没有灭。