天眷二年四月廿八，史斌率三千人马自盂县西进，沿滹沱河上游的沟壑蜿蜒而行。太阳刚冒出山头，山脊上的残雪便晃得人睁不开眼。三千人谁也没说话，只剩沟壑里草鞋踩进烂泥的「吧唧」声，一下接一下，间或夹着刀鞘碰在皮兜上的闷响。
高娴策马走在史斌身旁，腰间那根旧绳在春风中微微晃动。她望了一眼前方连绵的山影，低声道：「斌哥，方山可快到唻。」
史斌眯起眼望着前方那道横亘在天地间的灰蓝色山脊，心中默默估算着路程。方山不高，但陡，山势如刀劈斧削，只有一条猎径可通。金军在方山设了一处旗庄，驻着一个谋克的签军，扼守着通往寿阳的咽喉。高胜在盂县分兵时说过：「方山旗庄不打掉，寿阳就是铁板一块。」史斌握紧蟠龙棍，回头吼了一嗓子：「弟兄们，加把劲儿！翻过这圪梁，就是寿阳地界咧！」
队伍加快了脚步。山路愈往上愈收，到了背阴处，积雪还没化，一脚踩进去几乎没过膝盖。士卒们咬着牙，一步一步往上蹭。有人滑倒了，旁边的弟兄伸手拽住；有人喘不上气，后面的人推一把继续走。高娴走在队伍中段，不时回头张望，确保没有人掉队。她看见几个年轻的士卒脸都冻青了，嘴唇发紫，却没人吭声，只是攥紧了手里的枪杆，一步一步往上挪。她心里一紧，却没有说什么。当年在舟山跟着方梦华翻越浙东的山岭时，也是这样。那时脚底磨出的血泡钻心疼，可如今嚼着冷冰冰的炒面抬头看这山路，她竟有些怀念那用不着动脑子只管埋头走的滋味。
申时，前锋出现在方山旗庄的寨墙外。庄子不大，墙不高，望楼上的哨兵正缩在挡风板后面打盹。李峙带着几十个精干的老兵摸到庄墙根下，用飞爪钩住墙头，无声地翻了过去。庄门从内侧打开，史斌一马当先冲入，蟠龙棍横扫，两名签军惨叫着飞出去。庄主是个女真谋克，光着膀子从后院冲出来，被李峙一刀砍翻。签军跪了一地，缴了械，剪了辫子。半个时辰不到，寨里的厮杀便停了下来。庄门上那面正红狼头旗被扯下，换成了杏黄旗。
史斌站在庄门口，望着那面被扯下的正红旗，和正在升起的杏黄旗，对身旁的李峙道：「留下五十个看住俘虏，把粮草搬上，剩下的人跟上洒家往西走，天黑前得赶到寿阳。」
李峙抱拳：「得令咧！」
寿阳县城在方山西南四十里，城墙不高，但城门紧闭，城头灯火稀疏。史斌带着队伍摸到城下时，天已经黑透了。他不急着攻城，让高娴带人绕到城北，摸清了守军布防和换岗时间，又让李峙率三百精兵从东门佯攻，吸引守军注意力，自己带主力埋伏在西门外的树林里。
丑时，李峙在东门放起火来，喊杀震天，城头守军慌忙往东门增援。史斌在树林里听见东门动静，又等了半个时辰，直到城头灯火都往东边移去，才猛地起身：「动手！」
云梯架上墙头，士卒们无声地向上攀爬。东门的鼓噪越闹越大，西门守军时不时探头往那边张望。等有人发现城垛下多了黑影，第一批义军已经翻上城头。几声短促的惨叫很快被夜风吹散，厚重的门闩「咣」地落地，城门缓缓裂开一道缝。史斌提着蟠龙棍冲了进去，巷子里的人还没来得及聚拢，就被截成了几段。等东方泛起鱼肚白时，城里已很少再听见兵刃碰撞的声音。
寿阳县令是个汉人降官，被从县衙后院拖出来时，裤子都没穿好，跪在地上磕头如捣蒜：「将军饶命！将军饶命！小的……小的是被逼的……」
史斌看了他一眼，冷冷道：「你给金狗刮了几年地皮？这城里的百姓，哪个没叫你盘剥过？」县令说不出话来，只是磕头。史斌挥挥手：「押下去，明日公审。」
等东方发白时，寿阳城头已经升起了杏黄旗。高娴站在县衙门口，看着那些从牢房里放出来的囚犯多是抗租抗税的农户、不肯剃发的读书人、被诬告的商人。他们走出牢门时，有的茫然四顾，有的放声大哭。一个老汉跪在台阶下，朝着史斌磕头：「将军……俺们……俺们等这一天，等了八年啊！」
史斌弯腰把老汉扶起，拍了拍他肩上的尘土，回头吩咐李峙：「把粮仓打开。先架锅，让城里的人都有口热饭。」
寿阳既下，史斌在县衙摊开舆图，手指向西滑动：「下一处，西张旗庄。」
李峙凑过来：「西张旗庄在寿阳西南六十里，不大，可位置要紧，卡着通往榆次的官道。庄主是个汉人降官，姓万，叫万福全，原是完颜希尹的师爷，不知咋的派到这穷乡僻壤当庄主。这人不老实，不好对付。」
史斌冷笑：「师爷？师爷也得吃饭。他不降，就打到他降咧。」
四月廿九，史斌率两千人马抵达西张旗庄外。庄子比预想的小，墙也不高，望楼上连个哨兵都没有，庄门大开，门口站着几个衣衫褴褛的百姓，看见义军来了，慌忙跪地磕头。李峙皱眉：「这是唱的哪一出咧？」
史斌勒住马，眯着眼望向庄内。庄子静得反常。院墙后没有鸡扑翅，也听不见狗叫，几间灶房灶灰冰冷，连刚熄火该有的烟味都没有，街面空得只剩风卷着碎草乱跑。他回头看了一眼高娴。
高娴策马上前，低声道：「庄里有古怪。寻常旗庄，哪会大门敞着等人来？」
史斌点头，对李峙道：「你带三百人先进去探路，洒家和二姐在外头接应。要是不对劲，就放信号。」
李峙抱拳：「得令咧！」他带三百精锐，小心翼翼地进入庄内。庄子里的确没人，街道空荡荡的，连牲畜都被牵走了。李峙命人搜查，发现粮仓空了，库房空了，连水井都被填了石头。「他娘的，这圪空庄子！」一个士卒骂道。李峙心头一沉，正要退出去，猛然听见一阵沉闷的鼓声从庄外传来。他回头望去，只见庄门已被巨石堵死，庄墙外冒出一排排金军旗号，墙外先炸开一排火光，火铳声几乎连成一片。还没等硝烟散开，密密麻麻的箭已经越过墙头压了下来。李峙大吼：「中计咧！结阵！突围！」
三百精锐一下被堵在街巷里。屋顶、墙后、暗巷不断有人扑出来，刀光乱闪，转眼便有人倒进泥水。
庄外，史斌听见庄内杀声震天，又见庄门被堵，脸色骤变：「李峙中计咧！」他拔出刀，对高娴吼道：「娴妹，你带火铳手，从北墙轰开个缺口！洒家带人从正面冲！」
高娴毫不犹豫，带百花营的火铳手绕到庄北，一轮齐射，庄墙被轰开一道缺口。史斌率主力从正面猛攻，金军猝不及防，被撕开一个口子。史斌冲入庄内，只见李峙正率残兵苦苦支撑，三百人已折了大半。他浑身是血，左臂中了一箭，却仍挥刀死战。史斌大吼：「李峙！往这边撤！」李峙看见史斌，眼中闪过一丝光，转身向缺口冲去。
「退！退出去！」李峙刚喊出半句，一支粗箭噗嗤一声贯穿了他的后背，箭尖直接从胸口透了出来，带出一大蓬热血。他踉跄一步，跪倒在地，手中的刀脱手飞出。
史斌脚下一顿，嗓子像被什么堵住，只挤出两个字：「李峙！」他冲上前去，一刀劈翻射箭的金兵，扶起李峙。李峙口中涌出鲜血，抓住史斌的手，声音微弱：「史头领……俺……俺没给高托山哥哥丢人……」话未说完，手便松了。史斌抱着他，嘴唇动了动，胸口不停起伏，却一句话也说不出来。
高娴冲上来时，看见李峙躺在血泊中，史斌跪在一旁，一动不动，她走到一半，又慢慢停住了脚。她知道，史斌需要一个安静的时刻。当年在河东绿林会，李峙还是个扛不住大刀的新兵蛋子，如今人就这么直挺挺躺在泥水里，史斌像被抽了骨头似的，硬是一句话都吐不出来。
万福全站在庄墙外，骑着马看着庄内的骚乱，吩咐身旁的旗丁：「别让他们跑了，多放箭。」话音刚落，他听见身后传来一阵马蹄声。他回头望去，只见史斌单骑冲出缺口，蟠龙棍拖在身侧，在黄土上划出一道笔直的线。他浑身浴血，分不清是自己的还是金军的。他一声没吭，只是催马向前，直扑万福全。
万福全的护卫举刀来拦，史斌一棍横扫，三名护卫飞出去。又一棍劈下，马头碎裂，战马惨嘶倒地。万福全慌了，拨马要逃，史斌的蟠龙棍已如毒蛇般探出，挑飞他头上那顶金军皮帽。棍梢抵在他喉咙上，却没刺下去。
「你诈降。」史斌的声音很平，「你杀了我兄弟。三百条命。」
万福全牙齿打颤，却强撑着道：「胜……胜败乃兵家常事，大王何必……」
「你知不知，洒家这一棍下去，你连骨头渣都剩不下？」史斌打断他，「可洒家不着急杀你，杀了你太便宜你。洒家要把你带到寿阳，当着全城人的面，一刀一刀剐了你。」
他收回蟠龙棍，对身后的士卒道：「绑了。带回寿阳。」万福全被拖走时，还在挣扎：「俺、俺是兀室林牙大人的亲信包衣！你们不能……」「你再多说一个字，洒家现在就剐你。」史斌说。万福全立刻闭了嘴。
史斌策马回到李峙战死的地方，高娴已经命人将李峙的遗体收殓了，用一块白布盖着。史斌翻身下马，走过去，在白布前站了很久。然后，他拔出刀，在旁边的土墙上刻下三行字：「李峙，望仙山人。绍兴七年四月廿九，战殁于西张旗庄。兄弟史斌记。」他收刀入鞘，转身对高娴说：「娴妹，咱回寿阳。」
五月初二，寿阳城东的广场上人山人海。万福全被绑在高台上，已不成人形。他身上的肉被一刀一刀割下来，扔进火堆里烧。他叫得像被踩了脖子的猪，没喊几声嗓子就哑了，只剩下喉咙里咯咯地响，尿骚味混着血气散开。史斌坐在台下，看着万福全嚎到最后没气了，血顺着石缝往外渗，洇了一大片。他眼睛里全是血丝，一口水也不喝，谁劝都不动。
高娴坐在史斌身旁，伸出手，握住了他的手。史斌的手很冷。她什么也没说，只是握着，让自己的温度慢慢渗过去。
五月初三的寿阳城，春意正浓。史斌蹲在县衙门槛上，手里捏着一块干饼，嚼了半天也没咽下去。西张旗庄那一战的惨烈，还沉沉地压在每个人心上。李峙的遗体已经收殓，停放在城西的义庄里。史斌去看过两次，第二次去的时候，他在棺材前坐了一整个下午，一句话也没说。