幽魂
姚知韞安排好莊子上的事，一心只在府裏養胎，對外面的風風雨雨全然不知。
更不知道此時的兵部風起雲湧。
李章依例到兵部支取黑火工坊重建的銀錢，豈料左斌在柔妃的慫恿下竟然動了心思，自覺一身軍功在身，苦于無朝堂政績立足，若是能霍抉辦不了的事辦好，定然能讓皇上刮目相看，說不定就能坐上兵部尚書的位置，便親自跑到戶部催要銀錢。
孔方原來拖着銀錢不給，自然是皇上授意的，可如今左斌來要錢，他就更加不能給了，一是戶部确實沒錢，二也是為霍抉出口氣，既有聖谕在前，他拒絕的也是理直氣壯
左斌碰了壁，自覺丢了面子，轉頭便将此事告知柔妃，柔妃一心為肚子裏的孩子鋪路，自然要幫着兄長，當即哭到禦前，妄言戶部刻意刁難阻滞公務，皇上也實在糊塗，竟然真召了孔方觐見問話。
孔方早已料到皇上發難，帶着戶部的賬本就進了宮，他當着聖駕，逐條将國庫守制底細一一說與皇上聽：早前趙鶴軒勾結崔家貪腐弄權，幾乎掏空了國庫，去年稅銀入庫後，又接連耗費巨資操辦萬壽慶典、赈濟冬日雪災，還要按年預留汛期赈災專款，層層抵扣下來，國庫本就空虛。
幾番核算下來，戶部現存庫銀已然不足五十萬兩，堪堪維系朝堂運轉都捉襟見肘。
更何況如今南方旱象已顯，後續抗旱赈災亦需大筆銀錢，戶部核算後，初步預估欠缺音量足足二百萬兩。
孔方繼而據實禀奏：此前晉國公執掌兵部期間，黑火工坊重建、工匠家屬撫恤等開□□都是晉國公自掏腰包。
說着，他當庭呈上戶部賬冊存檔，其中晉國公借給戶部的銀兩，足足有二十萬兩。
不止于此，此次南方的糧種，亦是戶部向姚知韞賒賬置辦，共計五萬兩白銀。
樁樁件件，國庫早已寅吃卯糧、債臺高築，別說無力撥付左斌所需的工程銀兩，就連孔方也是雙手一攤，讓皇上罷了他這個戶部尚書，另擇賢才。
皇上聽完孔方的一席話，翻閱着密密麻麻的賬冊，只覺頭又痛了，他好言安撫了孔方，又許諾從內庫撥五十萬兩給戶部，先暫時應急，才堪堪打消了孔方辭官的念頭。
打發走孔方，皇上獨自在殿內坐了良久，心緒翻湧複雜。往日只知國庫拮據，卻從未深究竟已窘迫至此，心裏已經将罪魁禍首罵了一遍，趙鶴軒是自己的兒子，不能罵祖宗，但崔家可就沒這麽幸運了，恐怕就連霍抉也無法幸免，他始終會覺得是霍抉将他逼入這種境地。
皇上攥緊拳頭掩在寬大的衣袖下，沉着聲音喚了一聲“高喬”
高喬印着一衆供奉之物走在前頭，白淨的皮膚依舊保養的很好，只是笑起來眼角有着細細的紋路，身後跟着六個清一色淡粉宮裝的宮女，每個宮女手上都捧着精致的檀木托盤，托盤上分別放着老山參，白燕盞，阿膠，各種禦制的冰糖陳皮，蜜漬青梅，上面都用隽秀的小楷寫的明白，這一路從皇宮到國公府，生怕別人不知道。
剛在門口站定，高喬便高聲唱和，“聖旨到。”
林叔連忙擺了香案供桌，剛收拾齊備，霍抉和姚知韞雙雙穿着朝服和诰命服走了出來，雙膝跪地靜待高喬宣旨。
旨意娓娓道來，大略是聖上聽聞國公夫人體弱，又感念晉國公為國操勞，特意賜下內庫珍品予以撫慰，這時姚知韞才知道，那最惹眼的山參竟然是四百年的野山參，這可是有價無市的珍品，外面想買都買不到的好東西。
其他的東西雖是四方進貢的上等貢品，卻也沒什麽稀奇的。
高喬念的抑揚頓挫，姚知韞雙手交疊舉于胸前，沒多少時間手臂便陣陣發酸。
她心底暗自沉吟，這帝王的心思着實迂回的微妙，眼下君臣僵持，帝王本就進退兩難，騎虎難下，有意遞給臺階緩和隔閡，卻不肯直接對霍抉示好，倒是拿她做了筏子。
更何況這陣仗如此張揚，唯恐旁人不知此番浩蕩恩典，怕是過不了半日，街頭巷尾免不了就會傳出霍抉怙恩恃寵、居功自傲的閑話，若是再多一些，怕是要連她都捎帶上了，畢竟言官彈劾霍抉沉溺內閨，耽于婦人。
後頭餘下的旨意，她聽得漫不經心，估計也就前面那山參值錢些，後面都是一些零嘴小吃，這帝王隐隐要在她身上扣一個魅惑夫君的名頭？
有心人稍作煽動，霍抉之前受了委屈辭官的舉動，便會徹底變味，被歪曲稱他為憐惜枕邊婦人，賭氣撂下兵部重擔、置朝事于不顧。
直到霍抉将她從地上扶起，姚知韞這才回了神，一擡頭便看見一位道家打扮的人，她微微一怔，這是誰？方才她有些神游，沒聽清後面聖旨的內容。