五皇子
姚知韞靜靜地望着霍抉，這是她第一次在他臉上看到如此凝重的神情，邊境怕是不樂觀，她沒有追問。
一時間兩人都沉默了下來，心思各異。
姚知韞當然不希望霍抉出征，可她無法說出口，她不會讓他在自己與天下之間做選擇，而霍抉心頭翻湧的卻是濃重的愧意，此番戰事再起，他怕是又要辜負對她許下的承諾了。
走動了約莫一盞茶的工夫，霍抉扶着姚知韞坐到了軟椅上，又細心調整靠墊，讓她靠着更舒服一些，姚知韞調整坐姿找了個舒服的姿勢，換了閑話家常的語氣開口，“沈知節馬上就要到京了，這一路上流民還在不斷往京城湧，許多人家已經在京郊設了粥棚，我讓莊叔以歸雲樓的名義也設了粥棚。”
她微微一頓，沒等霍抉回應，便繼續道，“沈知節收購的糧食你看怎麽分，是嘉蘭雁門各一半？還是……？”說話的時候，她始終眉眼帶笑，“你作為統兵将領，斷不能叫麾下将士餓着身子戍邊禦敵。”
霍抉心口滾燙，眼底霎時泛起濕熱，有妻如此，夫複何求。
“嘉蘭地廣人稀，你建議的法子，退下來的兩萬老兵足足開了十萬畝土地，去年收成不多，也夠他們吃上半年，雁門地少也能撐三個月，往嘉蘭送三成，其餘的都送到雁門。”
如此，即便朝廷救濟到不了，還可以從軍糧中勻出一部分救濟百姓。
姚知韞眼底閃過狡黠，笑着看他，“好。”
霍抉再不言語，伸手輕輕将她攬入懷中，下颌擱在她的頭頂。
“國公爺，夫人，孔大人來了。”芙蓉站在門外，刻意楊高了聲音，國公爺回來了，她們自然不靠近內室，若不是青木着急傳話，事态緊急，她斷然不會打擾夫妻二人獨處。
霍抉聞言，眉心幾不可察地蹙了蹙，無奈地側身看了看姚知韞，姚知韞眉眼柔和，笑着努努頭，“去吧。”
霍抉在她額頭印下一個吻後才離開。
還未踏進書房的大門，就聽到了孔方的聲音，“若是今年依舊是太子督辦赈災，我敢篤定，層層盤剝下來，真正落到百姓手中的糧食所剩無幾。”
霍抉猜到孔方來找他，該是因為赈災之事，果不其然，只是聖旨已下，絕對不會輕易更改。
他掀簾而入，孔方與孫鶴年都穿着黑色常服，分別坐在兩側，視線流轉，意外瞥見了王嗣源的身影，他是刑部給事中，不會參與到戶部的事情裏面來，他來只能是代表父親而來的。
霍抉微微颔首與孔方、王嗣源致意，又單獨與孫鶴年行了晚輩禮，既然姚知韞正式拜了孫鶴年夫婦做義父母，他自然也會将其視作長輩。
各自依次落座，孔方按捺不住，猛地站起身，語氣急切，“晉國公，我等今日登門，正是為陛下下旨太子督辦赈災一事。此事隐患無窮，還望國公能想個萬全之策。”
霍抉不說話，擡眸看向了孔方，聖旨已下，孔方這是要讓他抗旨？
孔方意識到方才失言，臉頰微微發燙，窘迫地垂下頭，片刻後還是懇切陳情。
“國公，今年災情不比往年，往年不過局部州縣，尚有臨府接濟，即便暗中克扣，民間多少還有存糧兜底，不至于釀成大亂，可如今卻是舉國大旱，南北糧商閉門囤糧，哄擡市價，各地官倉早已空虛見底，若每一道衙門剝去一層，十成糧食能剩一兩成惠及百姓，便已是萬幸，百姓忍饑挨餓，苦苦盼來的朝廷赈濟，最後只剩一碗清湯寡水，民心怨氣如何能平？更遑論靖南王在南疆廣設粥棚、安撫饑民，大肆收買人心。屆時民怨沸騰、民心偏移，極易激起流民暴動，局面定然難以收拾！”
孫鶴年捋了捋胡須，嘆了口氣接着話頭。“靖南王大肆收攏流民、根基漸盛，朝野人心浮動，朝廷必須遣一位皇室宗親坐鎮赈災、安撫天下。如今除卻太子，并無合适人選。”
大晉宗室本就單薄，除了儲君，便只剩一位邕王。可邕王素來閑散度日、不問政事，難堪赈災安民的重責，即便他有心擔當，陛下也絕不會放權讓他涉足這般核心要務。
話音剛落，一室靜寂，孔方像洩了氣的皮球，肩頭頹然垮下，滿臉束手無策。
“我在戶部多年，每年赈災年年如此，太子用赈災
霍抉不說話，指尖輕輕摩挲着掌心的茶盞，眼簾微垂，看着杯底的紅色錦鯉，随着茶水的晃動悠然游動，他的眼眸不自覺地掠過一抹淺淺的笑意，她總能生出這般通透別致的奇思妙想。
良久，他依舊沒有擡頭，低沉沉穩的嗓音緩緩打破滿室沉寂，“五皇子呢？”