第48章
揚州林府。日子又過了些天。
巡鹽禦史府裏，明面上平靜無波，暗地裏卻把人心吊着。這一個府裏面啊，正經主子只有老爺夫人和少爺小姐；如今眼看就要有姨娘生小少爺，愛投機的下人們都動起來了。周姨娘那胎坐穩了，西廂安安靜靜；杜姨娘照舊不出門，輕舟花影也只敢偶爾找舊友聊一聊。林府裏誰也不敢在明面兒上提書房裏那檔子事，但是，誰不知道呢？在此之前，姨娘們都被郁蓁管得不敢冒頭，外面誰不說，林夫人管家手段一流。周姨娘突然來這麽一下打臉的，別說姨娘們被吓到了，下人們也怕撞刀尖兒上去——那多冤啊。夫人這回到底什麽時候動手？誰也不敢賭。
這都是常理。可旁人按常理去推郁蓁的火氣，多半都想岔了。誰都不知道，她本來就沒有那種對夫君的占有欲，她更在乎自己的不可冒犯。姨娘們若只走尋常争寵的路子，她睜只眼閉只眼就過去了。畢竟先前她們不冒頭，更多是林如海自己有求于她父親，才不去——郁蓁壓根沒卡着。這回周姨娘從後院裏跳出來，跟外人裏外勾結，既背叛林府，又踩了主母的面子。如今她沒有出手，只是在等周姨娘生産。等着、晾着，比當場發作更叫人慌。別人摸不清她會不會出手、什麽時候出手，一個個都吊着，只想靜觀其變。
阿愚趴在窗臺上，尾巴有一搭沒一搭地掃着窗沿。郁蓁看似悠閑地在理線——新送來的絲線要按色分好，手邊一绺月白，一绺鴉青，指尖撚開線頭，對着光看勻不勻。
阿愚忽然不動了。
尾巴停在半空。它閉着眼睛，神識鋪了出去，鋪得很遠，往京城方向。郁蓁沒擡頭，手上分線也沒停。阿愚隔三差五就掃一圈，掃到新奇的會跟她說，掃不到也正常。
過了好一會兒，阿愚睜開眼。
哦喲～賈敏開始不做人了。
郁蓁的手停了一下。
一句話從阿愚嘴裏出來，一波三折。能讓它說得這麽抑揚頓挫的事，絕不是府裏拌嘴那種小亂子。她沒有追問。阿愚也沒有細說。窗臺上它的尾巴重新垂下來，晃了晃，話到此為止。
入夜，郁蓁躺下。星哥兒在西次間睡着了，呼吸勻長。她把手搭在小腹上，要不要再生一個呢？凡間只有一個孩子，似乎就總有人會跳出來，乾擾她體驗生活的愉悅感。搭了一會兒，又拿開了。
**威遠侯府。正院。**
賈敏從床上坐起來了。
珍珠端粥進來，看見她坐着，碗差點沒端住——瓷碗在碟子上磕出一聲響。少奶奶已經躺了快十天。自打那只貓從牆頭竄下來撞在她肚子上，她往後仰倒，後腰磕在石階上，血順着裙擺洇開；大夫來了又走，說了那句往後怕是難了——是個已經成型的男胎，落地就沒了動靜，往後也再不能有了。從那以後她一直面朝裏躺着，不吃不喝不說話。珍珠端進去的粥擱到涼透又端出來，換了熱的又擱到涼透。
珍珠以為她快把自己躺死了。
可今天少奶奶坐起來了。
去，把玉兒的奶娘叫進來。貼身那兩個丫頭，也一并叫了。
珍珠應了聲是，放下粥碗就小跑着去了。賈敏沒有看她。她看着窗紙上的光影——躺了太久，身子使不上勁，兩條腿軟得像踩在棉花上；腦子卻從來沒有這麽清醒過。
從前她躺着的時候，腦子裏什麽都在轉：林如海打馬游街的白衣、定親宴上的龍井茶、下藥之後姑蘇來的事成了的信、郁蓁大着肚子的傳聞，還有徐莊遠那張永遠不擡起來看她的臉。翻來覆去，想得腦子發脹，也沒想出一個能用的結果。可今天她不翻了。
她不算了。不算成敗，不算後果，也不算自己還能不能在這個府裏待下去。一個生不了孩子的正室，在威遠侯府這種只看利益的地方，本來就沒有前程——既然沒有前程，那就給所有人留點東西。她要讓這個府從上到下都不好過，再把自己摘出去，乾乾淨淨回娘家。
奶娘來了。賈母當年陪嫁給她的人，跟了她多年的老人。兩個貼身丫鬟挑的是老實本分、不多嘴、手腳乾淨的，外加一個武婆子看院子。人到齊了，賈敏只擡了擡眼皮：
姑娘往後就交給你們，精心照料着，也不用聽旁人的話。你們只要能護好小主子，你們的家裏人，我這邊自有盤算。旁的事，一個字也別問。聽見沒有？
奶娘嘴唇動了動：少奶奶……
聽見沒有？
聽見了。奶娘應得急，抱着黛玉下去了。兩個丫頭跟着退。賈敏沒再多說——後面每一件事都可能把火燒到自己身上，女兒卻不能沾火星。女兒安頓好了，她才能動手。
她開始做事了。
先是徐莊遠各房姨娘妾室的待遇——以正室大度為名，每個院各加兩個婢女婆子。花的是徐莊遠的錢，賣的是她自己的人情，誰都挑不出半個字的理。姨娘們面面相觑：從前她不管這些，各院吃穿用度都是二太太那房統管，她只管正院那一畝三分地。如今冷不防撒了一回手筆，倒叫人摸不着頭腦。
再是府裏哥兒們的教育。學堂裏不單是大房的孫輩——徐莊遠庶長子徐世綸已經開蒙兩年，功課寫得潦草，人卻一肚子機靈；二房、三房也各有跟着念書的庶子，年紀有大有小，早過了認字的歲數，正是不服管教的時候。書童跟哥兒們差不了幾歲，不好直接遞話。賈敏繞得遠：讓人摸到幾個書童的家裏，或是同村鄰裏的熟人，銀子到位、話卻說得軟——只提哥兒坐得辛苦、夫子管得嚴，旁人若在跟前逗一逗、引一引，讓他們自己鬧起來，誰也賴不到正院頭上。沒幾天，學堂裏坐不住了：不肯背書，頂嘴逃課，徐世綸帶頭把硯臺推下地，墨濺了先生一身，二房三房的小的有樣學樣，夫子按不住。二太太三太太氣不過，去向太婆婆威遠侯夫人告狀——管家的是二房，管教孩子該找老太爺和老太太，誰會跑來問不管家的大少奶奶？賈敏連正院門都沒出。後來珍珠遞了句閑話進來，她捧着茶盞，只淡淡丢了一句：學堂裏的事，是夫子和老爺少爺們管的。我這兒輩分低，又是內宅婦道人家，管不到。誰知道，那些小小少爺們，是不是天生沒那個讀書享福的命呢？
姑娘們那邊也沒閑着。大房有庶女跟着教引學針線，二房三房的姑娘也有同齡的。她讓人偷偷往各房裏塞畫本子，又教底下人閑話裏夾些私定終身、狀元娶親的段子。丫頭們聽了新鮮，針線扔一邊，成天往窗前蹲着，外頭稍有動靜就伸脖子看，教引嬷嬷罵也罵不住。大宅子裏的孩子懂事早——話本子一旦當成對外界的啓蒙，日後再想扳回來，那難度無異于登天。
然後是對二太太和三太太。
二太太管着家，賬上就出了事。幾筆采買的數目對不上——不多，就是差了那麽幾兩銀子，怎麽查都查不平。庫房的鎖被人動過，鑰匙原好好收在匣子裏，第二日卻擱在了桌上。人事調度的冊子少了一頁——剛好是上個月新撥丫鬟去各院的那一頁。不致命，每件事都可以推說是底下人粗心，合在一起夠二太太焦頭爛額好一陣子。她心裏有鬼，抓不到人，氣得把賬房先生罵了三回。
三太太的陪嫁鋪子也開始出麻煩。有人到鋪面上來說布料褪色——那塊料子三太太親自驗過，根本不褪，來人卻不依不饒在門口鬧。接着隔壁傳話說做胭脂用的是壞東西，抹了臉上起疹子。真假摻半的話傳出去，客人就少了。掌櫃的連着三天來報，三太太查是誰在背後使絆子，查來查去查不出根，嘴上都急得起了一圈燎泡。
最狠的是給婆婆的那一刀。公爹徐齊合是威遠侯世子——侯爺徐定邦尚在——卻也曾養過外室，正是婆婆的親妹妹。當年吃姐姐的嫁妝、睡姐姐的丈夫，鬧得滿城風雨；事後人被遠遠打發，婆婆以為這樁爛賬翻過去了。
賈敏把珍珠叫到跟前，吩咐得明白：你去城西，找公爹當年那個外室。人還住那兒。找上門去，只說一句：威遠侯夫人，太婆婆，請她進府一敘。別的話，一句也別添。把人接進來，安在離正院最近的偏院。
珍珠愣住了：少奶奶……當真是老夫人要見？
你只管照這話傳。
珍珠不敢再問。她只記得傳話要用太婆婆的名號；太婆婆知不知道，她不敢問。外室信了「老夫人請見」，進了偏院。婆婆每天出門進門都能撞見那張臉——眉眼像，走路也像。第一日砸了一只茶盞，第二日又砸了一只。外頭傳是「太婆婆請進來的」，她趕不走；真要當衆否認，倒像駁老夫人的面子。
賈敏聽珍珠報完，喝了口茶。一無所有，便無所畏懼。明面上說一句為公爹名聲着想，就夠了。這些只是第一層。真正狠的還沒上桌。
過了些日子，她以為徐莊遠延綿子嗣為名，從外頭買了七八個揚州瘦馬回來。年輕、貌美，骨子裏帶着一股叫男人挪不開眼的東西。她給她們的身份是婢女，放在自己院子裏，明面上管得很嚴——不許單獨出院門，不許跟外院的小厮搭話，每日該做什麽針線、什麽灑掃，都有規矩。
消息傳開，各房都在看笑話。廊下兩個婆子蹲着擇菜，嘴上也不閑着：
喲，大奶奶這是給大爺備着生兒子呢。
生不了了還不找人？活該。
買一窩，也真舍得，七八個呢。
管她呢，花的是她自己嫁妝。咱們少嚼兩句。
沒有人真把這事放在心上。頂多嘀咕兩句敗家，第二天該乾什麽還乾什麽。
賈敏根本不攔着這些婢女在府裏走動。