第206章
當天下午，瑤草乘船出發。兩艘快船，二十名護衛，都是水性好的老兵。船艙裏裝着禮物：十石糧食，二十匹棉布，還有一千兩白銀。
丹陽湖水域廣闊，島嶼星羅棋布。鄭疤臉的老巢在一個叫“龜島”的地方，易守難攻。
船行半日，接近龜島。果然，剛進入外圍水域，就有幾條小船圍了上來。
“什麽人？敢闖龜島！”船頭的匪徒喝道。
“寧州城瑤草，求見鄭寨主。”瑤草站在船頭，朗聲道。
匪徒們一愣，随即刀劍出鞘：“瑤草？你還敢來！”
“兩軍交戰，不斬來使。”瑤草平靜道，“我是來和鄭寨主談合作的。若你們殺了我，鄭寨主會怪罪。”
匪徒們面面相觑，最後還是決定帶她去見鄭疤臉。
龜島上，鄭疤臉正在喝酒。聽說瑤草來了，他一口酒噴出來，滿臉不可置信：“什麽？她敢來？”
“就在外面，說要和寨主談合作。”
鄭疤臉臉色變幻，最終還是道：“帶她進來。”
瑤草走進山洞。這裏被改造成了匪巢，雖然簡陋，但五髒俱全。鄭疤臉坐在虎皮椅上，臉上那道疤更猙獰了。
“瑤草，”他冷笑，“你好大的膽子，敢闖我的地盤。”
“鄭寨主別來無恙。”瑤草神色不變，“我是來談生意的。”
“生意？我和你有什麽生意可談？”
“金兵南下，已破安慶。”瑤草直截了當，“安慶一失，金兵就能順江而下，江南不保。到時候，你這龜島也守不住。”
鄭疤臉臉色微變：“那又如何？”
“我可以幫你守住龜島，甚至幫你洗白身份，成為朝廷水軍。”瑤草道，“條件是，你帶人從水路騷擾金兵後方，燒他們的糧船，襲擾他們的運輸線。”
鄭疤臉沉默。
“我知道你恨我。”瑤草繼續道，“但那是私怨。現在是國難。金兵若占了江南，你我都是亡國奴。到時候，別說報仇，連命都保不住。”
她從懷裏掏出一張地圖：“這是金兵的糧道圖。他們在安慶前線有十萬大軍，每天需要大量糧草。這些糧草從江北運來，走的就是這條水路。”
她又指着一箱銀子：“這是一千兩定金。事成之後，還有兩千兩。另外，我可以向朝廷請旨，赦免你的罪，任命你為水軍都統，正五品。”
鄭疤臉眼睛亮了。一千兩銀子不少，但更重要的是洗白身份。當了一輩子匪，誰不想堂堂正正做人？
“你說話算話？”
“我瑤草言出必行。”瑤草正色道，“你若不信，我可以立字據。”
鄭疤臉沉吟良久，終于拍案：“好！我答應你！但有兩個條件：第一，先付一半定金；第二，事成之後，我要丹陽湖水域的管轄權。”
“可以。”瑤草爽快答應，“定金現在就可以給你。管轄權的事，我會向朝廷奏請。”
交易達成。鄭疤臉當即召集手下，點了五十條船，五百人，準備出發。
瑤草又交代了一些細節：“不要硬拼，以騷擾為主。燒糧船，襲擾運輸線，讓金兵後方不穩。另外，注意安全，保住性命最重要。”
“放心，老子在丹陽湖混了二十年，知道怎麽打水戰。”鄭疤臉咧嘴笑道，“瑤草，我雖然恨你，但不得不承認，你是條漢子。不，是女漢子。”
瑤草笑了：“彼此彼此。鄭寨主也是真豪傑。”
當天晚上，鄭疤臉的船隊出發了。瑤草則返回寧州城。
接下來幾天，前方不斷有消息傳來。
鄭疤臉果然厲害。他熟悉丹陽湖和長江水道，帶着船隊神出鬼沒，燒了金兵三條糧船，襲擾了十幾個運輸點。金兵後方大亂，不得不分兵保護糧道。
安慶的壓力減輕了，又守了三天。
但金兵畢竟勢大，完顏宗翰發了狠，調集所有兵力，日夜猛攻。安慶城牆終于支撐不住，被轟開一個大口子。
守軍與金兵展開巷戰，血戰一天一夜，最終全軍覆沒。
安慶失守。
消息傳來時，瑤草正在城牆上巡視。她閉上眼睛，深吸一口氣。
安慶守了八天，比預想的多守了三天。這三天，韓世忠完成了長江防線的布防。
現在，真正的決戰要開始了。
“傳令，”她睜開眼睛，“寧州城進入最高戰備狀态。所有民團上城牆，所有糧草入庫封存，所有老弱婦孺轉移到地下室。”
“是！”
戰争，真的來了。
……
安慶陷落後的第三天
長江北岸，金兵大營連綿數十裏，旌旗蔽日。完顏宗翰站在高臺上，望着對岸的宋軍防線，臉色陰沉。
安慶一戰雖然贏了，但代價慘重。傷亡超過兩萬，糧草被燒，士氣受挫。更麻煩的是，宋軍已經完成了長江防線的布防，那個老将韓世忠不是好對付的。
“王爺，”副将完顏亮道，“探子回報，宋軍在采石矶、馬當山等地布置了重兵，江面上還有水軍巡邏。強渡恐怕不易。”
完顏宗翰冷哼：“不易也得渡。陛下有令，必須在年底前打過長江，占領建康。”
“可是……”
“沒有可是。”完顏宗翰打斷他，“傳令，明日開始打造渡江船只。另外，派人去上游，看看有沒有其他渡江點。”
“是。”
與此同時，長江南岸，韓世忠的大營。
老将軍已經六十多歲，但精神矍铄，眼神銳利。他正在看地圖，旁邊站着幾位将領。
“韓将軍，金兵在打造船只，看樣子是要強渡。”一個将領道。
“讓他們造。”韓世忠淡淡道，“長江天險，不是那麽好過的。我們的水軍已經就位，他們敢來，就讓他們喂魚。”
“可是金兵勢大……”
“勢大又如何？”韓世忠指着地圖，“長江這麽長，他們能處處渡江嗎？我們只要守住幾個關鍵點，他們就過不來。”
他頓了頓：“倒是那個寧州城的女城主，有點意思。堅壁清野，拖延了金兵五天；又說服水匪襲擾後方，燒了糧草。要不是她，安慶守不了八天，我們也來不及布防。”
“聽說她只是個女子，卻能把寧州城建得那麽好，還能組織民團，訓練有素。”
“女子又如何？”韓世忠道，“能打仗就是好将。傳令，讓她來見我。”
“是。”
命令傳到寧州城時，瑤草正在組織民團訓練。聽說韓世忠要見她，她立即出發。
韓世忠的大營在采石矶，離寧州城一百多裏。瑤草快馬加鞭，一天就到了。
見到韓世忠，她恭敬行禮：“末将寧州鎮撫使瑤草，拜見韓将軍。”